Une vision nouvelle, à l’encontre des habitudes impériales

Jusqu’à l’âge de 30 ans, le prince Naruhito a vécu avec ses parents, son frère, et sa sœur. L’empereur actuel et son prédécesseur avaient quitté leur famille à un très jeune âge, pour être élevés par des chambellans. En effet, l’on considérait que le futur souverain accorderait ainsi plus d’importance à ses obligations officielles qu’à sa vie privée, et que son amour pour la nation devait compter plus que celui qu’il éprouvait pour ses parents. Alors, dans les années 1960, lorsque le prince héritier Naruhito est né et que l’empereur actuel avait décidé de garder auprès de lui son successeur et de l’élever de la même manière que les familles ordinaires, les critiques ont été nombreuses. Mais l’empereur Shôwa lui-même estimait que les familles devaient vivre ensemble, et l’évolution de la société a aussi permis ce changement. Il n’en demeure pas moins que l’empereur et l’impératrice actuels ont dû ressentir une pression importante à l’idée qu’ils élevaient le futur symbole de la nation.

En 1984, alors qu’il était encore prince héritier, l’empereur actuel a déclaré à ce sujet : « Il me semble que ce n’est qu’en comprenant ce que vit une famille dans son intimité que je peux véritablement comprendre ce que vit le peuple. » C’est parce qu’il pensait ainsi, que la nation partageait ses idées et que l’empereur Shôwa soutenait ces paroles, que la manière dont la famille impériale élève ses enfants a beaucoup changé depuis. Le prince héritier Naruhito sera le premier empereur à en être le produit.

Le prince Naruhito vit aujourd’hui avec sa femme et sa fille. Il a rencontré son épouse pour la première fois en 1986, et ils se sont unis au bout de sept ans. La princesse souffre malheureusement depuis la fin de l’année 2003 de troubles de l’adaptation, pour lesquels elle est soignée, mais le prince héritier n’a pas oublié la promesse faite à sa future épouse lorsqu’il l’a demandée en mariage, à savoir qu’il la protégerait toute sa vie. Il s’est beaucoup occupé de leur fille, qui est née huit ans après leur union, en lui lisant des livres, en jouant avec elle et en l’emmenant à l’école. Il a participé activement à son éducation à la place de son épouse qui était en traitement, tout en remplissant ses propres obligations officielles. Cela lui a valu quelques critiques. En effet, pour certains, il accorderait trop d’importance à son domaine privé, mais c’est justement la vision que lui a transmis l’empereur actuel : un empereur symbolise véritablement la nation à travers l’importance qu’il accorde à sa propre famille.