Les « ama », des femmes résolues à sauver une tradition plurimillénaire

Une ama de retour sur le rivage avec son équipement de plongée et le produit de sa pêche.

Des plongeuses se réchauffent autour du foyer ouvert de la « cabane des ama » (amakoya) d’Ijika.

Kimura Masako en route vers le marché où elle compte vendre le produit de sa pêche.

Nomura Reiko a 85 ans. Elle a passé plus de 60 années à plonger dans l’océan Pacifique pour assurer sa subsistance. Aujourd’hui, elle enchante les visiteurs avec le récit émaillé de péripéties diverses et variées de sa vie. L’étoile dessinée sur sa coiffe blanche fait partie des motifs traditionnels censés protéger les ama.

(Dans le sens des aiguilles d’une montre) Deux ama en train de cuire des coquillages sur la braise ; Un bel assortiment d’huitres, de coquilles Saint-Jacques et de sazae (turbo) ; À l’âge de 70 ans, Okano Mitsue travaille à la « cabane des ama » tout en continuant à plonger ; Des ama se livrent à une danse traditionnelle devant des visiteurs.

La divinité Ishigami-san est vénérée dans l’enceinte du sanctuaire shintô de Shinmei, à Ôsatsu. La légende voudrait que chaque femme voie un de ses vœux exaucé par Ishigami-san, une fois dans sa vie.

Ôno Aiko, une nouvelle recrue de la communauté des ama. Après sa journée de travail, elle s’apprête à retirer sa ceinture de plongée lestée de poids.