Le mont Ajisai, une colline aux hortensias cultivées par un seul homme depuis 50 ans

Un lutin espiègle accueille les visiteurs à l’entrée du mont Minamizawa Ajisai. Le travail du bois est l’œuvre de Tomonaga Akimitsu, un sculpteur local.

Chûichi et sa fille Kazue. Chûichi a rendu son permis de conduire quand il a atteint l’âge de 90 ans et, depuis lors, il se repose sur Kazue pour le conduire tous les jours en haut de la montagne avec sa camionnette.

Des hortensias aux fleurs bleues et blanches bordent le chemin montagneux. (Avec l’aimable autorisation du mont Minamizawa Ajisai)

Des hortensias couvrent le sol d’une forêt de cèdres située à environ 360 mètres d’altitude. (Avec l’aimable autorisation du mont Minamizawa Ajisai)

Les hortensias du mont Minamizawa Ajisai, dans le sens des aiguilles d’une montre en partant d’en haut à gauche : Temari (tête de balai), Anabelle, Dance Party et Kurenai (un hortensia de montagne). (Avec l’aimable autorisation du mont Minamizawa Ajisai)

Situé à une quinzaine de minutes à pied du mont Ajisai, le musée fantastique ouvre sur une cour dallée de pavés ronds.

Tomonaga est né en 1944 dans la ville de Shimanto, préfecture de Kôchi. Parmi les objets exposés dans son musée figurent les marionnettes de la série NHK, ainsi que d’autres œuvres en bois, gravures sur bois et objets d’art.

Chûitchan a commencé à commercialiser Thé d’Ajisai (Amacha) en 2019. Aujourd’hui environ 500 de ces arbustes sont cultivés au sommet du mont Ajisai sur une parcelle située à 460 mètres d’altitude. (Avec l’aimable autorisation du mont Minamizawa Ajisai)

En 2021, Kazue, la fille de Chûichi a ouvert son atelier Cazue de fleurs sèches au-dessus du garage de la famille. C’est là qu’elle fabrique et vend des couronnes et d’autres produits à base d’hortensias cueillis durant l’été.