En plongée avec Uminchu Saburô, le virtuose de la chasse sous-marine dans les îles Yaeyama

Les îles Yaeyama abritent une importante population de tortues vertes, qu’on croise souvent entre deux pêches.

« Uminchu Saburô » est à la recherche d’un site de pêche. Il utilise la technique du yamatate, qui consiste à vérifier sa position grâce à des points de repère situés à plusieurs endroits sur la terre ferme.

Harponner les poissons avec un naga-igun faisant plus de 5 mètres. La pêche traditionnelle sur les îles d’Ishigaki et de Miyako.

De son naga-igun, il harponne un gennâ (autre sorte de poisson perroquet). Le harpon étant une arme sans ardillon, il est important de bien transpercer la proie.

Saburô harponnant un hirosâ. Ce poisson appelé aussi napoléon est méfiant et difficile à approcher. C’est le poisson roi de la pêche à Okinawa.

Le soleil vient de se lever, il plonge en mer et harponne les poissons. Dans l’eau, la luminosité est moins forte. Les rayons du soleil se reflètent à la surface des flots.

Un petit requin gris qui aura été attiré par l’odeur du sang des poissons harponnés. Beaucoup de requins et autres carnassiers nagent dans les zones de pêche.

Entouré de gurukun (famille des fusiliers) à 30 mètres sous la surface.

Dans les eaux de Naka-no-Ugan. Les courants violents et la topographie complexe du fond marin permettent de faire de belles prises.

Grotte sous-marine dans les eaux de Naka-no-Ugan qui abrite de gros mêbai (famille des mérous).

À l’approche d’une proie, il se déplace lentement et utilise ses palmes aussi finement qu’un poisson userait de ses nageoires pectorales.

Quand il chasse une proie éloignée, Saburô agite ses palmes avec force, comme un poisson le ferait avec sa nageoire caudale.

Corps à corps avec une bonite de 45 kilos. Un poisson de cette taille a la capacité d’entraîner un homme au fond des eaux.

Capture d’une bonite. Dans les zones de pêche profondes, on utilise des équipements de plongée sous-marine avec bouteilles ou scaphandre.

Une heure aura suffi pour cette belle pêche, de gros irabuchâ et de nombreux jinnâ.

Après la pêche, il faut rentrer. Lui qui a pour bureau les récifs coralliens des îles Yaeyama et toute la mer qui s’étend au-delà.