學徒時期，反覆塗畫天空

田中大學時在明治學院大學是攻讀美術史專業的。她腦海中沒有孩提時代關於錢湯的記憶。那麼，是怎樣的機緣讓她成了一名錢湯壁畫師呢？

田中對現代美術感興趣，她喜歡福田美蘭和束芋這二位以全新的視角去觀察日本美術史、捕捉日常生活場景的藝術家。因對他們以錢湯為主題的作品感興趣，田中在大學時第1次去了錢湯。當泡在浴池裏心不在焉地望著刷滿牆壁的油漆畫時，她發現那壁畫讓空間變得深遠，似乎在邀人去做遠離凡塵的「旅行」。田中說，自己就是被這種不可思議的魅力所深深地吸引。

田中還承接私人住宅的浴室油漆畫繪製工作。幾年前，受一對曾經在日本生活過的英國夫婦委託，她去倫敦出差，在那對夫婦家的浴室，繪製了江之島的景色，那是他們曾經居住過的神奈川縣藤澤市的象徵

「泡在錢湯裏，時間的流逝似乎也和平常變得不一樣了。在進入如同寺廟建築一般的古老錢湯的瞬間，會產生來到另一個世界的感覺。泡在浴池裏朦朧中眺望富士山，許多舊時的記憶會意外地湧上心頭；住在附近的常客還會過來搭話，『我沒見過你，你是從哪裏來的？』『你個子好高啊，有多少公分？』…雖然只泡短短的半個小時，但是那種短暫而有趣的相逢，會讓人感覺自己猶如出行在外，做了一次小小的旅行。」

之後，田中開始了關於壁畫的調研，畢業論文的主題也是關於錢湯壁畫的歷史。在調查中，田中了解到，由於建築物的年久失修和後繼無人等原因，關門停業的錢湯逐漸增加，油漆畫師也隨之減少，並正走向老齡化。這讓田中切身感到了「100年後，錢湯文化即將消亡」的危機，進而想到「如果沒有年輕人從事錢湯的油漆畫繪製，那最便捷的解決辦法就是我自己來學習這門技藝並把它傳承下去」。於是，2004年，她拜中島盛夫為師，開始潛心學習油漆壁畫的方法。

學習的過程並不輕鬆，但是只要看到中島師傅工作的樣子，田中就會覺得很有意思。「在短短1天時間裏，那麼大的一幅畫就換了個樣子，這讓我有一種情緒得到了宣洩的快感」。在剛剛拜師的幾年時間裏，田中需要做的，就是日復一日地畫天空。師傅看似輕鬆隨意就完成了的塗畫，實際上並不那麼簡單。由於牆壁上有凹凸不平的地方，還有一些小洞，所以要求畫師要能夠用純色塗刷出顏色均勻的一面牆。在這個階段，首先要學習的是油漆的使用方法。

要表現出在天空中自由飄浮的雲朵也絕非易事。一開始，田中只會用白色油漆去畫形狀單一的雲朵，結果被師傅批評說「那不是雲」。通過反覆研究色調濃淡搭配，她漸漸地提高了作畫本領。