向純種馬生產大國騰飛——訪Northern Farm代表吉田勝己

25年前，日本被視為賽馬後進國家。然而今天，日本的純種馬生產界已擁有以「Deep Impact」為代表的超一流種公馬，正朝著世界育馬先進國騰飛。如此奇蹟是怎樣發生的？記者採訪了Northern Farm代表吉田勝己，請這位給純種馬生產界帶來變革的關鍵人物為大家談談其中的秘訣。

——首先，讓我們簡單回顧一下日本純種馬生產界的領軍企業社臺集團的發展。它是由您兄弟3人分別經營的牧場聯合體，可以這樣解釋嗎？

1933年，父親吉田善哉去世後，長子照哉成立了「社臺農場」，身為次子的我成立了「Northern Farm」，稍後老三晴哉成立了「追分農場」。我們各自獨立經營，但相互合作的地方也很多，比如在種公馬的生產、俱樂部法人(*1)和Select Sale(*2)的運營等方面。

——那麼，3位都是「吉田社長」了。

不過，聽別人叫我「吉田社長」，我心裏總會「咯噔」一下。別客氣，就叫我「勝己」好了。

世界矚目的Select Sale

——前些天，我參觀了在北海道苫小牧市舉辦的「2016年Select Sale」。無論是動用的資金還是場內的氣氛，都遠遠超乎想像，非常振奮人心。

兩天內的交易額高達149億日圓，據說刷新了歷史紀錄。太讓人欣慰了。從各方面來說，我都感到日本的賽馬得到了世界的認可。真沒想到能走到今天……

——正如Select Sale的成功所象徵的那樣，日本的賽馬如今躋身世界一流，今天我想請勝己先生具體談談成功的歷程。

哎，就我們牧場而言，沒做任何特別的事情。我們只是不厭其煩地做應該做的事情，並從中不斷積累經驗，所以千萬不要期待能聽到多麼有趣的故事啊（笑）。

——可是，我似乎覺得在「應該做的事情」背後，可以看到賽馬界的真相。

賽馬是世界上廣為開展的運動之一。所以它就像足球、網球等運動一樣，自己國家的運動隊和運動員在世界上的排名總是受到關注。如果日本的賽駒實力弱，那麼賽馬運動自然就不會掀起熱潮。

我想，一個很重要的因素是，我們為了跟上無國界的全球化進程，賽馬迷、馬主和相關人員融入一體，形成了一種大家共同享受賽馬樂趣的氛圍。

——不管怎麼說，契機之一是社臺集團成立的俱樂部法人吧。

你說的是社臺Dina純種馬俱樂部(*3)吧。在我的記憶中，共同出資購買1匹馬的方式，雖然是小規模，但當時就已經存在了。只不過我們的俱樂部是與金融機構合作成立的，所以制度體系穩固，我想這多少在社會上造就出一種安全感吧。

——提起「Dina」的馬，真讓老賽馬迷懷念啊！想必一開始就旗開得勝吧?

完全不是那樣。俱樂部是1980年創辦的。一切都是在摸索中前進的。我們在成立後的第1個夏天策劃組織了1個牧場參觀團，結果沒有1個人響應，是我們打電話去邀請，才好不容易湊齊了人數。你知道當天的歡迎晚宴是在哪裏舉辦的？在札幌的壽司店。2樓的一間可容納30人左右的榻榻米房間就夠坐了，而且其中的一半還都是自己人（笑）。