日本技術人員的熱情創造了臺灣紅茶的新頁

臺灣紅茶的歷史始於日本統治時代。最早在臺灣栽培紅茶的是三井農林。引進最先進的機器，效法英國規劃大片茶田。

回溯到日治時期的1936年，新井耕吉郎技師於日月潭旁創立魚池紅茶試驗支所（現為茶業改良廠魚池分場），開始了改良阿薩姆茶葉的紅茶栽種，為臺灣的紅茶歷史紮根。

群馬縣出生，畢業於北海道大學農學部的新井到臺灣赴任，整整10年全心投入紅茶種植的技術開發，可惜的是在二戰結束後不久，因為瘧疾去世。但是，受到新井薫陶的本地技師和茶農則繼承其遺志，直到1960年代為止，臺灣紅茶在國際上鼎鼎有名。

然而，自1970年代起，競爭力逐步下降，再加上阿里山等地生產的高山烏龍茶成為新寵兒，使得紅茶茶農部分轉為製作烏龍茶，才得以勉強維持。後來經過茶葉改良，培育出「臺茶18號」品種，以溫潤香甜的口感，入喉回甘為特色的「紅玉紅茶」誕生了。進入2000年代，迅速受到矚目，價格也水漲船高。

在日月潭魚池鄉，阿薩姆品種的紅茶種植依然興盛，在成功培育出頂級紅茶的臺茶18號之後，經過多年的努力，也陸續推出臺茶21號、23號等新品種，不斷地進化。

品質與高山烏龍茶或東方美人茶不相上下，日月潭紅玉紅茶這個品牌在紅茶業界裡迅速成長，這股紅茶風潮不是這樣就結束了，而是讓臺灣各地的茶農紛紛爭相投入製作紅茶的行列。

生產據點從北部移往中南部

桃園縣的長生製茶廠第3代林和春是精通日文的茶農，他積極與臺灣各地的茶農合作，組織團隊來提升生產力。關於戰後茶農的變化及製作方法的演變，他如此說道。

戰後，綠茶和紅茶為了出口到日本而增加生產，但是北部茶園後來因土壤疲乏導致產量減少。

取而代之的是開始在鹿谷鄉、仁愛鄉等南投縣的丘陵地帶進行開墾，一開始創造出凍頂烏龍茶的品牌，接著進化為高山烏龍茶，迎來了製作烏龍茶的全盛時期。

現在市場上對寶特瓶等的瓶裝茶飲需求高，必須要有廣闊的茶園才足以供應，因此屏東縣、花蓮縣等的未開發農地也都被用來種植茶葉。

至於目前全臺灣的茶葉產量比例，林先生表示：「大概是紅茶35％、綠茶30％、烏龍茶15％、鐵觀音10％、東方美人及其他是10％。」