現金曾被視為藏汙納垢之物

日本人遇到升學、畢業、祝福孩子健康成長的七五三節、成人禮、就業、結婚、生子等喜事時，會贈送禮金，曰之「祝儀」。在人生的重要節點贈送金錢，是當今日本的一種文化。

然而在過去，人們普遍認為世間流通的現金，人人觸摸，是藏汙納垢之物，因而沒有以現金送禮的習慣。自古以來送禮文化基本以實物為主，使用現金是近代貨幣經濟發達之後出現的。出於「不要贈送汙穢之物」的心意，很多人會將未使用過的新鈔裝入禮金袋中。

各式各樣的禮金袋。一般來說，金額越高，使用的禮金袋越奢華（PIXTA）
各式各樣的禮金袋。一般來說，金額越高，使用的禮金袋越奢華（PIXTA）

相反，也有帛金這種送給遭遇不幸者的禮金，日語中叫「不祝儀」。在葬禮上送錢的習俗，室町時代就已在部分上流階層中出現；但一般來說，人們會準備供品或慰藉遺屬的食物，後來演變為帛金，以「供遺屬準備香火和鮮花」。

由於裸露現金會使其沾染更多汙垢，因此正確的做法是將現金裝入專用紙袋後再送出。文具店銷售各種各樣的禮金袋和帛金袋，其設計根據用途和所裝金額而有所不同。小額的帛金用信封類型的紙袋也無妨，但像結婚賀禮這種金額較高的禮金，會採用以和紙將禮金袋包裹起來的封套形式，稱為「折形」。這種做法源於武士家庭用和紙精美包裝贈品的禮儀。