名門・台北高等学校に入学

——その後、台北高等学校に通うのですね。

川平 　そうです。台北高等学校は、現在の国立台湾師範大学の前身で、当時、台湾唯一の高等学校でした。尋常科（4年、中学に相当）と高等科（3年、高校に相当）を備えた7年制の学校で、私は尋常科から入学しました。李登輝さんは、私が尋常科に通っていた頃の4つ上の、高等科の先輩に当たります。

——文献などによると、大変自由な校風だったようですね。

川平　 全くその通りで、米国の大学のような“自由と自治”を掲げる学校でした。これは第二代校長の三沢糾（ただす）氏の影響が大きいと思います。尋常科の学生も、高等科の学生も、お互いを「君」で呼び合えと教えられました。上下の関係を重んじるより、相手に敬意を払うようにということでしょう。同じように、当時の学校では珍しく、いわゆる鉄拳制裁のような体罰は一切なく、校内の雰囲気はとても良かったです。

今でいうネイティブスピーカーの外国人教師を雇って、外国語教育にも大変力を入れていました。そのうちの一人がカール先生（ジョージ・カーのこと。当時はカールと呼ばれていた）です。また、高等科には、外国の大学へ留学し、教授の肩書を持つ先生が多くいて、教育レベルが大変高かったと思います。そのような中、全校の1割から２割いる台湾人学生も大変優秀で、とてもかないませんでした。

戦況が厳しくなってくると、多くの学校で、敵性語である英語が廃止されたのですが、私たちの学校だけは、唯一、英語教育に力を入れ続けていました。学校に配属された軍人将校が、「なぜ英語教育を続けるのか」と英語教師に詰め寄った際、「我が国が南進するにあたり、どの言葉が最も重要か？」と反問し、「それは英語だ。英語を使わずして統治はできない。むしろもっとやるべきだ」と言って、相手を説得した逸話が残っています。この逸話の通り、ほぼ毎日、英語の授業がありました。本当によく鍛えられたと思います。

しかし、私が17歳、高等科の2年生になる直前の3月末に、それまで対象外だった台湾人学生と共に、学校がまるごと召集されました。約6ヶ月の間、私たちは台北の八里庄、後に大屯山竹子湖で過ごし、戦争が終わった8月の末頃に召集が解除されました。

復員後の12月頃、教員も学生も建物も変わらない中、学校の名前が台北高等学校から、中国名の台湾省立台北高級中学に変わりました。卒業証書を一旦もらうのですが、裏に但し書きがあって、所定の課程を終えた昭和21年（1946年）3月末日に有効となる、というものでした。