沖縄への引き揚げとラジオの道に進む

——引き揚げ時の様子とその後について教えてください。

川平　 当時、内地の引揚者を「日僑」と呼ばれたのに対し、私たち沖縄出身者は「琉僑」と呼ばれ、区別されていました。統治していた米軍が、戦地となった沖縄で一斉に引揚者を受け入れるのは困難と判断し、引き揚げには規制をかけていました。そのため、私が引き揚げたのは、終戦後の翌年、1946年12月でした。

引き揚げてからしばらくは、通訳の仕事をしていたのですが、最初はなかなか聞き取れない、上手く言葉にならないなどがありました。しかし、しばらくするとそれらを克服しました。台北高等学校での教育が活きたのだと思います。

台北高等学校の頃から、私は医学の道を志していたのですが、1949年頃、沖縄でラジオ局を作ろうという機運が起こり、そちらに移ってアナウンサーになりました。医学から報道の道に転向したのです。

台湾人を思い続け、沖縄出身者の引き揚げにも尽力したカー氏

——この時、カール先生と再会したのですか？

台湾を熟知するジョージ・カー氏が米国人としての公平な視点でまとめた台湾の日本統治時代の50年に関する著作『Formosa: Licensed Revolution and the Home Rule Movement, 1895-1945』

川平 　そうです。実は、私たちは台湾から引き揚げた際、カール先生からそれぞれ名刺をもらっていました。「もし、沖縄や内地に行って米軍関係の仕事を探すのであれば、いつでも力を貸す」と言っていただいたのです。しかし、しばらく連絡を取っていませんでした。

1949年のある日、先生が沖縄に調査でやって来たのです。先生は台湾だけでなく、沖縄事情に精通していました。私が台北高等学校の高等科に上がる頃には戦況も悪化し、先生もすでに退職され、深いお付き合いはさせていただいておりませんでした。沖縄でのこの時の再会から、先生との本格的なお付き合いが始まりました。

そして、琉球放送での仕事とともに、私は米国への留学を決断します。その際に相談したのは、もちろんカール先生でした。カール先生は、当時いらっしゃったスタンフォード大を熱心に推薦されました。しかし、私はジャーナリズムの道に進みたいと思い、ミシガン州立大へ留学することにしました。その後も先生とは、ハワイで亡くなるまでずっと連絡を取り合う間柄になっています。

——大変面倒見のいい、優しい先生だったのですね。

川平 　そうなのです。戦後、台湾を離れてからも、学生のこと、特に台湾人のことが大変気になっていました。その思い入れは、時に日本人に対する以上のものがありました。根底には、台湾人への同情があったのかもしれません。

一方、「琉僑」と呼ばれた私たち沖縄出身者が、当初より比較的早く引き揚げられたのも、カール先生が副総領事として熱心に国務省に働きかけ、マッカーサー司令部を動かしたからでした。カール先生は私たち、沖縄出身者にとっても恩人なのです。