どうすれば作家デビューできるの？——日本と台湾で異なる文壇事情

有名な作家は今でも「近代の文豪＋村上春樹」

2019年2月、『独り舞』中国語版の宣伝で久しぶりに台湾に帰った。その際、台湾を代表する書店「誠品書店」を何店舗か回った。若者が書店内の床に座って本を読んでいるという日本ではあり得ない光景を懐かしくいとおしいと思いながら、びっくりすることがもう一つあった。店頭の新刊コーナーを見ると、まるで1、2年前の日本の書店にタイムスリップしたかのようだった。

というのも、約1年半～2年前に日本の書店の店頭で平積みになっていたベストセラーの多くが、台湾の書店でも並んでいたのだ。北野武『アナログ』、東山彰良『僕が殺した人と僕を殺した人』、村上春樹のインタビュー本『みみずくは黄昏に飛びたつ』、塩田武士『騙し絵の牙』、辻村深月『かがみの孤城』、川口俊和『コーヒーが冷めないうちに』……まさかあの文体模写本『もし文豪たちがカップ焼きそばの作り方を書いたら』まで中国語版になって棚に並んでいた！台湾が日本の本を異常なほど積極的に翻訳出版しているというのは（ライトノベルの中国語訳の仕事をしたことがあるから）前から知っていたが、ここまでとは正直改めて驚いた。

しかし、研究者などの専門家はともかくとして、台湾の一般読者が日本文学に詳しいかというと、どうやらそうでもないらしい。『独り舞』の宣伝イベントで読者と交流する機会があり、「日本文学は何を読んでいますか」と聞いても、出てくるのはおよそ芥川龍之介、三島由紀夫、太宰治などの近代の文豪ばかりで、現代の作家と言えば広く知られているのは村上春樹と東野圭吾くらいのものだった。また、台湾のネット掲示板の日本文学の板で、「何かおススメの日本文学はないか」という質問に対して、薦められているのもやはりこれらの人たちだった。中国文学に例えるといつまでも魯迅や老舎しか出てこないようなものだ。

何ら不思議なことはない。私自身も、日本文学については高校時代には「近代の文豪＋村上春樹」しか知らず、後になってそこに吉本ばななや江國香織が加わるくらいのものだった。日本に移り住み、比較的自由に日本語で小説が読めるようになってから――そんなに昔のことではない、せいぜい数年前のことだ――、やっとより多様な日本文学の表現に触れられるようになった（もちろん、日本の読書家と比べれば恐らくまだ読書量が圧倒的に少ないだろうが）。だからこそ台湾の読者に、もっと多彩な日本文学の世界を知ってほしいという気持ちが、私には強かった。

前述のように、台湾では日本文学の本が驚異的な速度で出版されている。しかし、そのほとんどが直木賞や本屋大賞の受賞作品、でなければ映画化やドラマ化された作品である。直木賞と本屋大賞は台湾でも注目されているが、その位置付けは一般読者にはあまり理解されておらず、芥川賞と直木賞の違いを知っている読者も少ないように思われる。一方、台湾の文学賞は日本ではほとんど知られていない。そこで本記事では文学賞や、作家のデビューなどの文壇事情を中心に、日台の相違を紹介することにする。

台湾・誠品敦南店の店頭。右側は『騙し絵の牙』などの日本文学、左側は呉晟などの台湾文学、拙著『独り舞』をその真ん中に置いているという書店員の粋な計らいにはとても感謝（筆者撮影）