1986年3月、筆者は日本国香港総領事館の専門調査員を辞して家族とともに帰国し、4月から東京大学教養学部外国語学科の助教授に採用された。それから2010年に早稲田大学政治経済学術院に移るまでここ通称東大駒場で教鞭を執ることになった。日本の論壇に台湾問題を提起するなかで、台湾で結党されたばかりの民進党から訪日団を迎えることになった。

香港から帰国、東大教養学部助教授になる

東大駒場では、一、二年生には中国語を、教養学科アジア分科に進学した三、四年生には「アジアの政治」といった科目名で台湾政治論を講義した。「台湾政治論」といっても、もちろん出来上がったものがあったわけではない、講義しながら自分のそれを作り上げていくというのが実情だった。

翌年からは、大学院総合文化研究科地域文化研究専攻の担当にもしていただいて、以後台湾研究を志す台湾人留学生の指導にあたることになった。しばらくして少数ながら日本人の学生もやってきた。最初の指導院生は台湾先住民族タイヤル族の青年林文正さんだった。これが当時の法律で義務付けられていた漢人式の公式の名前で、民族名はイバン・ユカンだと彼は名乗った。その後1990年代の法改正で民族名を公式の名前として届けてよいことになり、彼は今、Iban Nokan（漢字表記、伊凡・諾幹）と名乗っている。先住民族の名前ほど彼らが「諸帝国の周縁」を生き抜いてきたことを物語るものはない。Iban Nokanさんはその後、陳水扁政権で総統指名・立法院承認で任命される考試院の委員を、蔡英文政権（第一次）で行政院政務顧問を務めるほか、各種先住民族政策立案の諮問機関などで活躍している。

当時は政治的民主化の進展とともに台湾では学術の自由の情況も急速に改善して、台湾研究には一種の歴史的熱気が湧き上がっていた。今振り返れば、私は学生ととともにその熱気の中にいた。当時東大で台湾研究をしている人は、台湾文学の動向に着目し始めていた文学部中国文学科の藤井省三さんだけだったし、文学部は本郷キャンパスにあったので、東大駒場キャンパスでは私一人だった。その後もずっとそうで、私が離任したらゼロになった。

そんなわけだから、私の大学院ゼミは周囲の同僚からみたらちょっと変な熱気のあるグループだったのかもしれない。ただ、ちゃんと語学さえ教えていれば、後は好きにやってよいというモードの職場だったのはたいへんありがたかった。