人類的天敵——「病毒」（1）：無止盡的「軍備競賽」

惡性疾病通過絲綢之路在東西方傳播

病毒造成的傳染病和人類的歷史具有重大關聯。相較於40億年前出現的病毒，人類的出現要晚得多，20萬年前，人類祖先在非洲誕生，並在大約12.5萬年前走出非洲大陸，繼而在6萬到5萬年前逐漸分散到各個大洲。

他們是緣何開始遷徙的呢？為了尋找食物？或者迫於氣候和環境的變化？石先生指出，「有一種解釋說，是為了躲避在非洲爆發的動物性傳染病」。也可以認為，當時許多人死於疾病，於是其他人開始遷徙逃命。

東西縱貫歐亞大陸的「絲綢之路」是眾所周知的貿易通道，但人員之間的往來也攜帶了疾病，促成了惡性疾病跨越東西，得以傳播。鼠疫從東傳到西，天花和麻疹從西傳到東。東西雙方都對新型傳染病沒有免疫力，所以都出現了大流行。

人類在遷移過程中並非所願地一起帶上了諸如老鼠、蟑螂、跳蚤和寄生蟲等生物，以及許多細菌和病毒。這是傳染病擴散的主要原因。因此，本來因貿易活動而繁盛起來的漢朝和古羅馬都出現了人口銳減，並成為兩個帝國衰敗的一個因素。

15世紀末，哥倫布到達新大陸後，也發生了疾病的跨境傳播。西班牙的征服者將歐洲的疾病帶到了新大陸。尤其是天花和麻疹肆虐，造成大量原住民死亡。反過來，梅毒從新大陸傳入歐洲，瞬間擴散至全歐。

病毒終結了第一次世界大戰

第一次世界大戰期間的1918年，「西班牙流感」爆發，這是波及全球的第一個大流行病，也是傳染病史上最悲慘的一次事件。在後來被推斷為病源地的美國堪薩斯州美軍基地，士兵接連不斷地死去。由於被派往歐洲的美軍士兵中存在感染者，所以流感很快傳遍了整個歐洲。同時還殃及了歐洲船隻停靠過的非洲大陸。此外，流感病毒從一個港口傳到另一個港口，又通過鐵路等管道被帶入到內陸地區。疫情順著發達的交通網絡，擴散到了整個世界。