據說日本全國「祭祀」的數量多達10萬甚至30萬。祭祀的種類都有哪些？服飾和吆喝聲又是怎樣的？祭祀活動評論家山本哲也將為我們講述祭祀的方方面面，並向我們傳授欣賞祭祀活動的秘訣。

對日本人來說，祭祀（日語MATSURI，指日本特有的地域傳統節日，類似中國的潑水節、火把節之類。規模有大有小，大到一個地區，小到一個街道——譯註）是什麼？理解這一問題的關鍵詞是春、夏、秋、冬。春天來了，要播種。夏天要祈求不要遭受颱風、蟲害和疫病等災害。到了秋天，要對豐收感謝上蒼。在寒冷的嚴冬，人們閉門不出，以充實靈魂……在日本，人們的生活緊緊跟隨著季節變遷的腳步，日本人的季節感全都濃縮在了祭祀儀式裏。

春天和秋天是祈禱豐收與感謝收穫的季節

春天是種植水稻的季節，對日本人來說這意味著「一年的開始」。祈禱豐收的「插秧祭」是春季祭祀活動的代表，全國各地都舉辦這一傳統的祭祀活動。它分為兩類：真實的插秧與模擬插秧的表演。前者的代表是大阪住吉區的「插秧祭神儀式」（6月15日），後者則有奈良縣明日香村的「御田祭」（2月第一個星期日）等。

插秧祭神儀式上，由神舞巫女（巫女是指在神廟中服務,從事奏樂、祈禱、請神等的未婚女子——譯註）表演的「八少女田舞」（圖片提供：住吉大社）

與插秧祭遙相呼應的秋季祭祀儀式是收割水稻時舉行的「新嘗祭」。這是為了感謝神靈保佑人們獲得豐收而舉行的儀式，是供奉新米的祭祀儀式，多在11月23日的「勤勞感謝日」（國家節日）舉行。其中，在三重縣伊勢市的伊勢神宮舉行的新嘗祭和神嘗祭在神道中擁有最高地位，以其莊嚴的祭祀儀式而聞名天下。

神社還有許多其他的祭祀活動，在伊勢神宮，每年有超過1,000件例行祭祀舉行。其中，「定期遷移神殿儀式」每隔20年舉行一次，是重新修建神殿的盛大儀式，自公元690年開始已經延續了大約1300年。下一次遷移神殿將在2013年。

定期遷移神殿儀式上的搬運供奉神木儀式（圖片提供：伊勢神宮神宮司廳宣傳室）