「忍」的精髓──忍者學的基礎知識和最新研究

忍者精神

『萬川集海』一開始即闡述「正心」的重要性。不可為私利私欲使用忍術。就算做了大事也不傲慢，堅守仁義忠心。時時認真面對自己，禁私欲。忍者的三禁是「酒、色、慾」。

山田教授說，「『忍』字蘊含著忍者的精神。」「刃的下面寫著心，表現出就算遇到胸上被捅了一把白刀的危險狀態，心也不會動搖。」

「另外，『忍』有耐住、忍住的意思，也有悄悄進行的意思。有著耐得住嚴厲的修行，秘密完成危險的任務之意。」

死的時候也不能在敵方留下任何痕跡。這就是忍者的本義。

江戶時代，忍者廣泛出現在歌舞伎、小說、浮世繪等等作品裡。實際上無人知曉忍者是怎樣的存在，所以在各作品中成為能自由發揮的腳色。將忍者與黑衣手裏劍形象相連的也是在江戶時代。其實沒有能一眼就辨識出的忍者服裝，也沒有使用手裏劍的確切記錄。

擁有人氣的是會操縱蟾蜍的妖術師・兒雷也、大怪盜石川五右衛門。五右衛門是1594年前後實際存在的怪盜，最後被處以烹刑，也因而衍伸出了許多故事，比如使用從伊賀忍者學到的忍者術偷東西，曾威脅豐臣秀吉的性命，潛入伏見城內等等。

忍者這個職務到了江戶末期趨於尾聲，從明治末期到大正期間透過立川文庫的刊行，甲賀流忍者的猿飛佐助獲得了大量的人氣，也興起一波忍者術。

伊藤銀月著『忍術的極意』（1917年／國立國會圖書館數位典藏）

在眾多研究者中，作家兼評論家伊藤銀月（1871～1944）是以科學方式研究忍者術的先驅，將忍者術定義為「一種身心鍛錬法」。他執筆寫下『忍術的極意』一書，另外還投稿Japan Magazine（1918年），名為「THE NINJUTSU」的文章被視為首次向海外介紹忍者的情報。

進入昭和時期，自稱「甲賀流忍術14世」的藤田西湖（1899～1966），向觀眾表演耐苦練習的一環，比如將全身插滿長針、吃下玻璃杯等等忍術，讓眾人瞠目結舌。他在世界大戰前曾在培養間諜的陸軍中野學校教書，是專精各種武術的特異人物。

1960年代以後，忍者擴大了活躍的領域，涵蓋了電影、連續劇、漫畫、動畫等等。