關於大佛的來歷資料匱乏

記載鎌倉大佛來歷的史料，少得令人吃驚。根據成書於13世紀鎌倉時代（1185～1333）的史書《吾妻鏡》的記載，大佛是從1252年開始建造的。但在史料中尚未找到有關鑄造完成時間和雕刻鑄造師的記載。

雖然歷史依據還不充分，但大佛處於露天放置狀態已長達500年以上，這一點幾乎毫無疑問。這是森井的看法。我們已經知道的是，和奈良東大寺的大佛一樣，鎌倉大佛原本也是安放在殿堂之內的。但是，還沒有找到明確記載大殿何時消失的史料。

成書於14世紀末的《太平記》裏，記載了大殿在1334年的颱風中損毀。編纂於16世紀的《鎌倉大日記》裏，能找到記述大殿因1369年的颱風和1490年下半年的地震海嘯損毀的內容。禪僧萬里集九作於1486年的詩集《梅花無盡藏》中，則稱那時大佛已經是露天安置的狀態了。