南方熊楠保住的眾神森林

明治時代之前，這樣的里山和鎮守森林是日本的標準景致。但是，明治39年（1906年）政府發布了「關於向府縣社以下神社進獻供品的事宜」的法令(*4)。這就是所謂的「神社合祀令」。很多神社因此被其他神社合祀，原址上的鎮守森林也消失了。曾經是Himorogi的巨大樹木被砍伐轉賣，神社區域內的土地也被收走了。而且負責買賣的官員還有冒領貪汙的情況，實在令人扼腕歎息。在那之前，日本全國有20萬座神社，一下子銳減到了12萬座。情況特別嚴重的是三重縣，大約9成的神社被廢棄。其次是和歌山縣，神社從之前的3,700座減少到了790座。

南方熊楠（圖片提供：公益財團法人南方熊楠紀念館）

博物學家南方熊楠（Minakata Kumagusu，1867〜1941年）阻止了形勢繼續惡化。他站出來發動了神社合祀反對運動，通過長文《關於神社合祀的意見》發表了激烈的反對意見，同時從自然生態、人類精神文化、地區社會性影響等角度，指出了鎮守森林的重大意義和不能廢棄的理由。他這麼說道。

「神社合祀大大傷害了人們的愛國心。愛家鄉之心是愛國心的基礎。」

和歌山縣田邊市的天神崎，作為日本國民信託運動的發祥地廣為人知。這裏有南方熊楠經常散步的小道，由於景色秀麗，正逐漸成為旅遊度假開發的犧牲品。據其長女南方文枝講，熊楠曾說過「將來房地產公司會買下這裏破壞環境吧」，這真令人驚訝。從田邊到那智、新宮這一片紀南地區統稱「熊野」，以前從京都來這個地區參拜的人群絡繹不絕。就像熊野三神社（本宮、速玉、那智）的神體分別是河流、巨石、瀑布一樣，出於樸素的自然信仰，這裏鬱鬱蔥蔥的森林被守護著。熊野的森林，才是南方熊楠真正的原點。

田邊灣神島的原始森林，因為南方熊楠引導昭和天皇視察過而聞名，被確定為天然紀念物才算是勉強保護住了。昭和4年（1929年），南方熊楠引導昭和天皇視察了神島並擔任講解，那時他把黏菌裝在糖果盒裏送給昭和天皇的逸事十分有名。次年，那裏樹立起了一塊刻有南方熊楠詩句的紀念碑。

「一枝もこころして吹け沖つ風わがすめろぎのめでましし森ぞ」（海風輕拂來，撫護吾皇心愛森林之一枝一葉）

神島（圖片提供：公益財團法人南方熊楠紀念館）

對於南方熊楠來說，尊皇和愛國是一體的。在南方熊楠逝世後的昭和37年（1962年），昭和天皇舊地重遊，深切緬懷熊楠，並詠詩一首「雨中眺望神島 想起紀伊國出生的熊楠」。

這塊詩碑就樹立在位於白濱的南方熊楠紀念館前庭院。