尋訪巨樹～新綠時節

菩提寺的銀杏（岡山縣）

菩提寺曾是一處沒有住持的寺廟，給人一種任其荒蕪的印象。近年來寺院內修整管理完善，還建起停車場，面貌煥然一新。

緊靠寺廟右後方的是中國地區最大的雄株銀杏巨樹。據傳，它是淨土宗開祖法然上人為祈禱修行有成而插在地上的手杖生根發芽而長成的參天大樹。其真偽姑且不論，這株銀杏樹最大的特點是垂著許多「氣根」（從幹枝萌發出來，暴露在空中的不定根），這些氣根俗稱「垂乳」。此外，枝椏繁生，彷彿枝條上生長著無數金屬絲一般。粗壯的樹幹和橫向伸展的樹枝周圍被「垂乳」和「金屬絲」密密麻麻地縱橫交織纏繞，其姿態頗具觀賞價值。樹勢如此繁盛，真可謂老當益壯。

這棵銀杏的樹形獨特，樹木上部比根部粗壯，給人的震撼力不是從樹圍的數值上可以想像的，它是日本西部屈指可數的巨大銀杏樹之一。