神秘的皇室儀式「大嘗祭」：新天皇與諸神相向而坐

宮內廳否定「天皇秘密儀式」的說法

大嘗宮之儀將邀請安倍首相等三權之長和地方自治體的代表等共計670位嘉賓觀禮，較上一次（1990年11月22日）減少230人。雖然觀禮嘉賓將在大嘗宮建築內入座，但由於外部沒有光亮，所以不同於「即位禮正殿之儀」，幾乎看不到天皇陛下的身影。

大嘗祭，被稱作植根於日本特有農耕文化的一種儀式，始於第40代天武天皇（在位673～686年），一直沿襲至今。但由於這是天皇隱身在殿內舉行的「秘密儀式」，完全不公開，加上悠紀殿和主基殿的天皇御座旁邊設有「寢座（臥榻）」，所以社會上一直存在諸如「新天皇通過與神共寢而獲得神格」之類的種種傳聞。對此，宮內廳在上一次大嘗祭之前做出回應，稱「寢座是神明（天照大神）休息的地方，並沒有寢具用品，天皇陛下並不會躺在上面」，明確否定了大嘗祭是幫助天皇神格化的儀式這種流言。

現在日本沒有任何關於大嘗祭的法規。雖然戰前舊皇室典範中有所規定，但戰後的現行典範刪除了相關規定。上一次，政府依據憲法上規定「國家不可從事任何宗教活動」的政教分離原則，並未將大嘗祭定為國事行為（國家儀式）。