致力於協助外國孩童的小原布拉斯：「我在公園了解到語言學習的重要性」

日積月累「不被理解的感覺」

在外國人越來越多的日本社會中，像是越南人或中國人，陸續出現自己的小團體，他們會互相抱怨對日本社會的不滿以及批評日本人的言行，這些排解壓力的行為明顯增加。若長此以往，這種「日本社會很冷漠」、「我們不被理解」的感受只會越來越強烈吧。

如果外國人無法理解「日本人其實是這麼想的」或「每個行為背後都有其原因」的話，那麼外國人集團內的想法將容易變得極端且偏頗。若日本人能試著理解外國人的行為動機，雙方的思維才能取得平衡。而我認為，日語正是一座促進彼此理解的重要橋樑。

根據日本文部科學省統計，在日本已屆學齡但未就讀小學或中學的外國籍學童約有8600人之多。這些孩子若不上學，加上不懂日語，將來可能很難交到日本朋友，對日本的歸屬感也變得薄弱，這種情況容易形成社會分裂。我曾讀過一篇報導，指出歐美常見的移民問題之一，是第二代移民不上學，反而與有相似背景的朋友聚在一起，甚至形成幫派組織。久而久之，可能造成當地居民群起反彈，進而發生排斥外國人之憾事。

住在日本的外國人學習日語的意義在於，消除人與人之間的「隔閡」，像是「與人攀談會得到回應」、「自己的意見能好好傳達」、「對方能理解自己的想法」、「與日本人成為好朋友」等。我相信，這些經驗會慢慢打開孩子的心，社會也將變得更友善，讓外國人與日本人都能自在生活。