悠仁親王誕生，繼承問題的討論不了了之

2005年有識之士委員會提交了有關《皇室典範》問題的報告，也就是在同一時期，秋篠宮妃紀子再度懷孕，這意味著日本皇室可能將迎來一個男孩，因此，政府暫緩了修改《皇室典範》工作，有識之士委員會的報告也被束之高閣。第二年，皇室41年來首次誕生了男性子嗣悠仁親王，皇位繼承問題的討論就此而不了了之。

近年又出現了制定新制度的提議，主張讓女性皇室成員結婚後也創設「宮家」，留在皇室。這種考慮的出發點是：天皇的孫輩中，現在已經有了悠仁親王這位父系男性皇位繼承人，這就為未來帶來了希望，目前先創設女性宮家制度，這樣皇室的人數就不會持續減少。

2012年民主黨執政期間，通過徵詢知識界、經濟界、勞動界的意見，總結整理出了有關設立女性「宮家」的要點。當時的氛圍，認為最為現實的方法是明仁天皇的直系孫女，即皇太子的女兒愛子內親王、秋篠宮的女兒真子內親王和佳子內親王3人，結婚後仍可留在皇室，創設以本人一代為限（不可由後代繼承）的「宮家」，而且這樣做也理應能夠得到國民的支持。

但之後民主黨失勢，政權交替，被認為是父系男性繼承論支持者的安倍首相對此問題採取了完全不聞不問的態度，因而造成明仁天皇的苦惱至今難以化解的現狀。