黨內初選所象徵的「草根政治」

對於日本人而言，美國選舉難以理解的第二點在於，黨內初選與正式選舉的本質差異。這可以歸因於政治學比較制度論的問題，亦即，決定候選人的制度不同。日本無黨內初選。這關係到黨內幹部掌控的權力大小。美國政黨由選民在地經營，理所當然需舉辦初選，決定由誰出馬參選。但在日本，則是等到公布日看到特別設置的公告欄上貼出的海報，才初次得知候選人是誰。選舉期間極短，已經決定支持哪個政黨的選民，選票是投給政黨，而非候選人個人資質的優劣與否，因此在單一選區的選票上，也會出現比例代表式的投票行為。候選人即使在選區落敗，亦可在比例代表制度裡敗部復活。（譯註：日本國會選舉有單一選區制度，也有政黨的比例代表制度，類似臺灣的區域立委與不分區立委。臺灣禁止在兩種制度提名相同人選，但日本則允許重複提名，因此會出現敗部復活的現象。各政黨在比例代表名單上，將不同候選人排為同一順位，依照「惜敗率」——候選人的得票數除以該選區獲最高票者的得票數之比率——的高低順序分配席次，亦即，越接近當選者票數的落選者，優先在比例代表制度復活。）

對於關心日本政治的外國人，值得推薦的日本紀錄片不少，不過電影《為何你不能成為總理大臣？》（なぜ君は総理大臣になれないのか，2020年），對於理解政黨幹部掌控的權力之大，相當值得參考。另外還有HBO紀錄片《歐巴馬：白宮之路》（By The People：The Election of Barack Obama，2009年）貼身紀錄了歐巴馬選戰，若能觀看比較兩部影像作品，在競選活動的主要施力點上，美日間的差異將一目瞭然。

《歐巴馬：白宮之路》為2008年歐巴馬選戰的紀錄片，但大半內容是關於初選過程，而且聚焦於初選首戰的愛荷華州黨員大會。觀看此片可以理解到年輕世代投注於政治的熱情，如何成為黨內抗爭與改革的原動力。在美國境外的總統選舉報導，主要以兩黨競爭角逐的正式選舉為主，但美國特有草根政治的真正樣貌，則潛藏於黨內初選之中，因為初選決定了次期政權與議會的黨內勢力分佈。

另一方面，電影《為何你不能成為總理大臣？》則是日本民進黨（譯註：2016年，民主黨與維新之會、改革集結之會的部分勢力合併後，改稱為民進黨；2017年，部分成員脫離後成立立憲民主黨；2018年，留在民進黨的成員與希望之黨合併為國民民主黨。）的眾議員小川淳也參與2017年眾議院選舉的紀錄片。小川由於黨內的諸多因素，被迫代表希望之黨出馬競選，卻在選區遭遇慘敗。民進黨與希望之黨的合併並非小川之本意，在政策層面上也無法向香川1區的選民做出合理說明，這部影片赤裸裸地記錄下此情況。

在永田町裡（譯註：位於東京的永田町為日本行政與立法機關聚集之要地），政黨由上而下地接連成立，然後解散消失。在政黨幹部決定候選人的過程裡，握有選舉權的選民幾乎無法碰觸到黨內的政治運作。自己支持的候選人突然代表其他新成立的政黨出馬競選，在掃街宣傳車上和車站出口拜託選民再次支持。如同藉由比例代表制度而敗部復活的議員沒有辭職的義務，議員當選後若要離開政黨，亦毋須獲得選民的許可。