馬自達：讓「轉子引擎之火永不熄滅」

歷史上，馬自達曾大量生產過全球唯一一款裝配轉子引擎的汽車，如今，在時隔11年後，該公司又再次啟用了這種罕見的技術。在全球電動汽車（EV）市場快速發展的背景下，為何偏偏要挑戰這項一度被認為已經過時的技術呢？讓我們來回顧一下轉子引擎的研發歷史，並探究馬自達的目的所在。

以混合動力方式實現復活的新型轉子引擎

自2012年停止生產「RX-8」以後，時隔大約11年，馬自達再次發售裝配了轉子引擎的車型。這款新車名為「MX−30 e−SKYACTIV R−EV」（以下簡稱「MX−30 R−EV」）。

2023年11月16日上市的「MX−30 e−SKYACTIV R−EV」。價格在423.5萬至491.7萬日圓之間 ©MAZDA

「MX−30 R−EV」不是將轉子引擎產生的動力直接用作汽車推動力，而是用它驅動引擎機，再將由此產生的電力提供給馬達來推動汽車。

通常人們把這種驅動方式稱作串聯混動（Series Hybird），已經實現商品化生產的這類汽車包括日產的「e−power」和本田的「e：HEV」等（「e：HEV」車型除了串聯混動模式外，還具有引擎直接驅動車輪的模式選擇）。

但「MX−30 R−EV」的最大特點在於，它沒有採用像「e−power」或「e：HEV」那樣通過活塞運動獲得動力的往復式引擎，而是採用了由形似三角飯團的轉子旋轉產生動力的轉子引擎。還有一個特點是，通過裝配大容量電池，實現了插電式混動（Plug-in Hybrid，PHEV），也可以當作電動汽車般使用。

馬自達在「MX−30 R−EV」上採用串聯式插電混動這種精巧的技術是有原因的。

人們認為，轉子引擎的缺點在於燃油經濟性不高，而且排氣中的碳氫化合物（HC）較多。在環境問題受到空前重視的當今社會，轉子引擎的這些缺點都是致命的，可以認為，這也是導致馬自達2011年決定停止大量生產這種車型的原因所在。

截至2013年春停止銷售的「RX-8」。這是裝配轉子引擎的最後一款跑車 ©MAZDA

通過將轉子引擎與串聯式插電混動系統結合，彌補了熱效率和排氣方面的缺點。最終成功實現了上市銷售的目標。

馬自達不惜拼盡全力也要復活轉子引擎的原因何在？