社群媒體（SNS）如今早已超越單純的溝通技術層次，逐步演變為足以左右選舉結果的重要政治裝置。2024年明顯浮現「社群媒體選舉」之趨勢，今後又將如何演進？本文邀請專攻政治行為理論的慶應義塾大學教授谷口尚子，深入探討其短期及長期之影響。

網路能否促進政治參與？

民主政治的「主角」是我們這些擁有投票權之選民，但親自接觸政治鬥爭與政策制定現場之機會有限，要獲取相關資訊，往往必須仰賴各種媒體。根據日本國政選舉期間由「明朗選舉推進協會（明推協）」所進行之全國性調查(*1)，直到2000年代初期，選民取得政治及選舉資訊的主要媒介首推報紙；此後電視躍升首位，近年網路則逐步崛起，已超越報紙。

日本選民獲取政治與選舉資訊之媒介

另一方面，在已開發民主國家之中，日本民眾的政治參與程度長期以來皆偏低(*2)。政治體系穩定卻難以推動改革，加上政治家的個人後援會及利益團體對選舉之影響甚巨，或許削弱了選民參與政治的意願。前述明推協於2024年眾議院選舉所進行之調查顯示，選民不參與投票之原因（可複選）包括：「對選舉缺乏興趣」（24.3%）、「不相信選舉能改善政治」（17.3%）、「個人一票無足輕重」（11.6%）等。此外，近年日本青年之投票率僅約高齡者的一半，亦成為日本民主主義的一大隱憂。

不過，網際網路，特別是在廣泛的資訊傳播及社群建構上極具影響力的社群媒體，或許可以激發過往自認「局外人」之選民，使其重獲政治參與之熱忱。

對於報紙或電視等傳統媒體提供之政治資訊感到「空虛不滿」的選民，可藉由網路深入挖掘個人關心的議題，並透過社群媒體與意見相近者交流，或與持不同見解者爭辯論戰。一旦個人的網路瀏覽紀錄、社群媒體的追蹤關係及發言內容遭分析出政治傾向，其接觸之資訊便可能逐漸被侷限於同質性內容（filter bubble，過濾泡沫，又稱同溫層），並經由相似意見之間反複互動，進一步強化既有觀點（echo chamber，回聲室效應）。

以川普登場之近期美國總統選舉為例，即使社群媒體被視爲導致輿論兩極化與社會分裂之隱憂，但亦有觀點認為，正因如此而提升政治關注，反而促成選舉競爭加劇與投票率提高。由此可見，社群媒體對於民主主義而言，可以說是一把「雙面刃」。