獨留於綠地的鳥居之謎——明石元二郎與臺灣

明石的「英明決斷」改變臺灣未來

1918年6月6日，明石銜命出任臺灣總督，他抱持「臺灣乃東洋心臟」的理念，從戰略角度看重臺灣的地位。他亦在走馬上任之際的訓示中闡明：務將發達產業、強化臺灣與華南、南洋一帶的經濟連結，同時，也要讓臺灣成為深入亞洲的據點及促進東洋和平的基石。除此之外，他也指出要尊重臺灣的文化與習俗，營造親密且圓滿的關係。

明石在職期間很短，僅有1年4個月。然而，他卻用歷代總督罕有的熱忱將心力投注於振興產業，打下了發展的基礎。筆者在此介紹其中幾項。

第一項發展是擴建高雄港。今天的高雄市一如往昔是座繁榮的工業都市，而擴建港口的計劃早自明石那時便已啟動。為了讓發展更穩健踏實，明石也在同時讓日月潭水力發電所的建設計劃拍板定案。此後，在各方持續地斡旋協商下，明石於1919年5月15日在東京・帝國飯店，親自面對財經界人士暢談自己的理念。於是，7月31日，由官民共同出資的臺灣電力公司正式設立。

日月潭發電所於1934年竣工，在獲得穩定的電力供應之下，高雄得以迅速地壯大發展。雖然明石沒能親眼看見發電所完工的那天，可是發電所成為了臺灣日後的支柱，這是不爭的事實。

另外，明石還致力於充實臺灣的鐵路網。為了輔助輸運量已達極限的縱貫鐵路，他建設了沿臺灣西部海岸線行駛的疏運支線，稱之為「海岸線」。海岸線不但強化了運輸量，也提升了運輸速度。

除此之外，他更推動了各式各樣的措施，包括將臺灣總督府內的官制與地方廳制度加以改革並重編各部會、將華南與南洋方面的經濟交流與國防納入考量而創建了華南銀行、還有讓司法制度與學校制度更接近日本本土的體制、從山林保育的角度強化營林署權限、創制臺灣軍等等，諸如此類。而且，他也與把臺灣南部變成肥沃平原的嘉南大圳計劃有深遠的關聯。

雖然明石都沒能看見這些措施的結果與成果，但它們無一不是思考臺灣歷史時不可欠缺的要素。明石做出的「英明決斷」，彷彿像是替臺灣未來撒下的種子。