2020年5月，臺灣的國家人權博物館出版《高一生獄中家書》，收錄原住民族鄒族的領導者高一生（Uyongu Yatauyungana）從獄中持續寄給家人的56封信。戰後的台灣，國民黨發動了大規模的鎮壓行動，即所謂的白色恐怖，高一生是受難者之一。白色恐怖的全貌尚未明朗，其中有不少原住民族的指導人也成了槍下亡魂。他們的犧牲造就了今日的臺灣，讓人銘記於心，透過本文一同回顧高一生與其家人的足跡。
菁英：台南師範學校時代的高一生（後排左二、高英傑提供）日本統治時代的菁英──矢多一生
在筆者的紀錄片《臺灣認同》（2013年上映）裡，採訪了高一生的已故長女菊花（Paicu）和次子英傑（Yavai）等人。那時候，剛好有機會讀到尚在英傑手上的信件。高一生在獄中寄了許多信件給家人及關係人。現存56封信裏有9封是中文信，有47封是用日文書寫（收錄於《高一生獄中家書》）。
一打開信件，就被優美的字體深深吸引。一筆一劃，文字似乎透露出書寫者的溫和敦厚和深厚教養。幾乎都是寄給妻子春芳的信件，內容充滿了對她的安慰和對孩子們的關愛，讓人在讀信時，忍不住潸然淚下。
此外，即使在獄中，仍寫下了有關造林、果樹園和牧場等計畫，對於自身擔任鄉長的吳鳳鄉（現阿里山鄉）的未來念念不忘，可以深刻感受到強烈的責任心。高一生究竟是什麼樣的人呢？
如同在二二八事件（1947年2月28日發生於台北市的查緝私菸血案為導火線，國民黨政府開始一連串的血腥鎮壓與虐殺，之後擴大到全國各地）遇害的多數受難者般，他也是日本統治時代的菁英。
1908（明治41）年，高一生出生於阿里山的cpu’u（基布屋）小社（現阿里山鄉樂野村）。日本名為矢多一生。在阿里山的達邦蕃童教育所畢業後，轉入嘉義尋常高等小學校4年級就讀，直到畢業。台南師範學校的合格者46人之中，他以第16名的成績入學。
於在學第4年的1927（昭和2）年暑假，協助俄羅斯人的語言學家聶甫斯基（Н. A. Нeвский）從事田野鄒族語調査。完成師範部普通科5年和演習科1年的學業後，1930（同5）年，取得公學校（小學校）的教師資格，返鄉服務。
同年10月，臺灣發生了霧社事件（10月27日於台中州能高郡霧社（現為南投縣仁愛鄉）發生了臺灣原住民族在日本統治時代後期的最大規模抗日蜂起事件），以此為契機，之前的同化政策也做了修正，改為推動經濟自立、獎勵日文學習和廢除傳統習俗等。
高一生是鄒族人裡面第一位接受高等教育的人，身為達邦蕃童教育所的教師為孩子們上課，同時作為達邦駐在所的甲種巡查，負責當地的安全和生活指導。他也倡導停止屋內埋葬等風俗，讓堅持民族傳統的長老們感到不滿，差點引來殺生之禍。他夾在統治者（日本）與被統治者（鄒族）之間，左右為難。即便如此，他在1931（昭和6）年結婚，生下五男六女（長子11歲病死），腳踏實地建立自己的家庭。1940（同15）年5月，身為「高砂族青年內地視察團」的一員，赴日本國內視察；甚至在同年11月於東京舉辦的「紀元二千六百年記念式典」上，他與泰雅族的樂信・瓦旦（日野三郎、林瑞昌）一同作為高砂族代表列隊參加。另一方面，據說高一生反對鄒族的年輕人上戰場。
鄉長時代：吳鳳鄉長時代的高一生（左、高英傑提供）
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