在全球沸騰時代，日本觀測隊探索南極「冰棚」融化之謎

2023年，南極的海冰面積創下了歷史新低。全球大約90%的冰都集中在南極，這些冰層的融化可能導致全球海平面上升。同年11月，聯合國秘書長古特瑞斯在視察南極時警告：「全球暖化的時代已經結束，全球沸騰時代已來臨」，表示出強烈的危機感。隨著全球科學家對南極急劇變化的擔憂日益加深，日本的觀測隊亦在不懈努力，試圖解明導致冰河「冰棚」融化的海洋機制等現象。

在「地球上最後的秘境」南極大陸，觀測工作艱苦卓絕

南極大陸也被稱為「地球最後的秘境」。自2023年12月起，日本第65次南極地區觀測隊（隊長為國立極地研究所教授橋田元）的100名隊員正在這片極寒之地進行著研究和調查。

大約在1年前，筆者也跟隨第64次觀測隊踏足南極大陸，為富士電視臺進行節目拍攝。海岸線上有海豹、企鵝和純白的雪燕，大小不一的各種冰山漂浮在海面上，但一旦進入內陸，世界便發生了徹底的變化。眼前是一望無際的平坦冰原，沒有植被，沒有動物和昆蟲，只有不斷吹拂的風和在冰面流動著的雪發出的細碎聲音。偶爾風停之時，便是一片寂靜無聲的世界。

即使在最溫暖的2月，氣溫也低於零下15度，天氣變化無常。有一次，當我們跟拍觀測隊員活動時，遭遇了一場暴風雪。風速達到每小時20公尺，由於沒有任何東西可以抓住以穩固身體，差點被風吹走。如果運氣不好，真的可能會被吹到很遠的地方。最終，我不得不手腳並用爬回到雪地車上，這是一次恐怖的經歷。我才明白，即使是經驗豐富的隊員，也隨時可能送命。

儘管設備的現代化等因素使得南極觀測變得更加安全，但在這個任何動物物種都無法定居的內陸地區活動依然十分恐怖。日常生活中就有無數煩惱，如眼睛周圍因直射日光和冰面反射光而灼傷，以及極度乾燥導致的指甲開裂和嘴唇裂傷等。特別是眼睛，如果摘下太陽眼鏡工作半小時，第二天可能會因疼痛而無法睜開眼睛。觀測隊員們就是在這樣惡劣的環境下堅持著工作。