共同擁有對於「勝利的執著信念」
去年12月14日,大谷首次身披道奇隊17號球衣,在球隊主場的道奇球場舉行加盟記者會。他再次吐露對於6年大聯盟生涯從未踏入的季後賽之渴望,以及奪冠的雄心壯志。今年7月5日,他將邁入三十。「老實說,沒有人知道我還能打多久的棒球。」大谷難得地談及職棒生涯的未來展望,並繼續說道:
「(獲勝的)優先順序是第一,獲勝是目前對我來說最重要的事,我將竭盡全力,希望能成為奪冠不可或缺的關鍵人物。」
在大谷決定加盟後,球隊營運總裁佛里曼認真嚴肅地表示:
「今後無論面臨什麼情況,我們都會繼續補強戰力。」
誠如所言,道奇隊透過交易從坦帕灣光芒隊換來快速球高達100英里(160.9公里)的先發右投泰勒・葛拉斯諾(Tyler Allen Glasnow),並以5年1.35億美元的條件延長續約。更加值得一提的是,大谷在葛拉斯諾正式簽約後,特別錄製一段影片,承諾要「為他擊出全壘打」,展現出為勝利助攻的姿態。由此可見,大谷在賽場外的存在感已開始引人注目。
道奇隊與透過「入札制度」尋求轉戰大聯盟的歐力士猛牛隊投手山本由伸進行直接協商之際,除了大谷外,還有穆奇・貝茲、佛萊迪・佛里曼、威爾・史密斯共4位球員同席,並在餐敘間極力遊說山本加盟。
最終,山本以12年3.25億美元的天價合約與道奇達成協議,創下大聯盟投手史上的最高紀錄。去年12月27日,山本在道奇球場舉行的加盟記者會上,以簡潔明快的話語表達決定加盟道奇隊的原因:
「我內心懷抱著持續贏球的強烈渴望,這是決定加盟之際的優先考慮因素。即使大谷選擇其他球隊,我可能還是會加盟道奇。」
他強調對於勝利的執著,似乎與大谷的想法不謀而合。
道奇隊完成空前的大規模戰力補強後,外界對他們的期望更上層樓。博彩公司預測今年的世界大賽,道奇隊是壓倒性的奪冠熱門。即便如此,總教練羅伯茲仍興奮地表示,大谷的加盟是「我們夢寐以求之事」。他明白,「常勝」是球隊義不容辭的責任,世界大賽的奪冠重擔亦勢必落在肩上。
「我知道外界將寄予我們最高期望。但對於道奇隊的歷史而言,這是值得銘記於心的偉大日子。我們正處於運動界的中央核心。」
萬眾矚目,時時刻刻感受壓力,對於帶領頂尖職業球隊的總教練羅伯茲來說,正是心中所求。
「我熱愛這個位置,我們想要的就是贏球而已。」

