目標是統一日本的領袖

歷史上的信長是個身處亂世，立志統一日本的人。他的個性複雜，如果以歐洲史來比喻，就像是擁有神聖羅馬帝國皇帝腓特烈二世那樣的人格特質。他最先引進鐵砲等新兵器，並推行兵農分離。制定優秀的經濟政策，而且擁有國際視野。此外，在藝術方面也有卓越的感性，將「茶」擁有的軟實力用於自己的日本統一大業。

信長也是個不會被中世紀迷信束縛的合理主義者。和他接觸過的傳教士路易斯．佛洛伊斯這麼寫道：「他不相信靈魂不滅與死後審判。」

他壓根兒沒有把天皇、將軍，還有宗教這些古老權威放在眼裡。放逐曾經利用過的將軍，面對反抗自己的宗教勢力，甚至燒殺其信徒。

在《戰國》當中，將信長這副模樣描繪成壓倒性的領袖魅力，同時也表現出他是個無法細膩地顧慮到人際關係的「笨拙人物」。

在岐阜市舉辦的「岐阜信長祭典」的其中一個表演項目「信長公騎馬武者行列」。演員木村拓哉扮成織田信長，共襄盛舉＝6日（時事）
在岐阜市舉辦的「岐阜信長祭典」的其中一個表演項目「信長公騎馬武者行列」。演員木村拓哉扮成織田信長，共襄盛舉＝6日（時事）

面對信長如此作為，舉兵謀反的人就是武將明智光秀「明智仁齋」。他也不是歷代的家臣，而是能力受到認可而獲得重用的武將。但他卻突然襲擊信長，殺害信長。結果，光秀成為弒君的「御前侍衛」（Kingslayer），以最有名的叛臣之姿，在日本史上留名。

這位光秀的女兒就是細川伽羅奢，也就是劇中的鞠子。她的丈夫是名為細川忠興「戶田廣勝」的武將，是個出類拔萃的軍人，更是個優異的文化人。但因為伽羅奢的父親殺害信長，大大地改變了他們的「宿命」。

武士擁有變更主君的權利。也可以侍奉複數主君。但背叛擁有契約關係的主君，在這個時代也是一種齷齪的行徑。更別說光秀背叛的是以統一日本為目標的巨人領袖。忠興為了明哲保身，照理說只能殺死妻子。但他卻將人幽禁在深山當中，以保全妻子的性命。這樣的愛情可謂扭曲。

有個園丁只是看到她，便慘遭殺害。他還把園丁的頭砍下來，拿給妻子看。不過歷史相傳，伽羅奢依舊若無其事地享用餐點。可見雙方的關係已降至冰點。或許是為了在這樣的際遇中尋求救贖，伽羅奢皈依基督教，悄悄地完成受洗。後來，當她即將以人質的身分，被送到大阪城，忠興命她不許逃，她於是選擇了死亡。