明治時代的「神佛分離」與祈禱的本質

明治時代以後，神社與寺院有了明確的界線。即便如此，在禮拜方式上，許多人仍沿襲過去的習慣，在神社與寺院合掌祈禱。也有人在神社拍手，這是因為神社的神職人員以這種方式禮拜。

無論是合掌，還是「二鞠躬二拍手一鞠躬」，都並非由神或佛所規定，而是人類自行制定的禮儀。從這個角度來看，在禮拜方式上並不存在絕對的對錯。

然而，日本人一向重視規矩禮儀。一旦被告知「這是正確的做法」，便會努力遵從。由於神社提倡「二鞠躬二拍手一鞠躬」，這種方式也就逐漸普及。

另一方面，雖然神佛融合的時代已成過去，但其影響至今仍在。而且，並非所有日本人都能清楚區分神社與寺院。新年的首次參拜祈福，儘管許多人會選擇前往神社，但前往寺院的人也不少。

在東京，前往明治神宮進行新年首次參拜的人數眾多；而在鄰近的神奈川縣，更受歡迎的則是川崎大師。川崎大師的正式名稱為平間寺，是一座真言宗寺院。事實上，並非所有前來進行新年參拜的人都能清楚意識到明治神宮是神社，而川崎大師是寺院。於是，便出現了在川崎大師也拍手祈福的情況。

若遇到這種情況，也無須小題大作、責怪他人不守規矩。真正重要的，是懷著誠心祈禱。若要表達虔敬之意，合掌更為恰當。因此，無論在神社還是寺院，我都會合掌祈禱。

標題圖片：為新的一年合掌祈福，1976年1月1日，東京都日野市高幡不動尊金剛寺（共同）