2026年世界盃足球賽（FIFA World Cup）將於6月11日至7月19日在北中美洲3國（美國、加拿大、墨西哥）盛大揭幕。日本國家代表隊去年力克巴西、今年再勝英格蘭，被譽為「史上最強」。然而，作為進攻核心的三笘薰（布萊頓）因傷無緣入選，無疑是一大打擊。此外，日本國內對賽事的關注程度亦難稱熱烈，若欲喚回昔日對足球的狂熱，不可或缺的便是在世界盃正賽大放異彩。

連克勁旅，躍居世界排名第18

本次日本隊係連續8屆、第8度叩關世界盃。在世界盃比賽前夕的3月31日（日本時間4月1日），日本與世界排名第4的英格蘭進行了一場友誼賽；排名第19的日本隊，在雙方第4度交手之際，首度嘗到勝利的滋味。

上半場三笘攻入了1球，日本隊堅守至終場，以1比0全身而退。這是在擠滿約8萬名觀眾的足球聖地——倫敦溫布利球場所締造的歷史性勝利。國際足球總會（FIFA）於4月1日宣布，將日本的世界排名上調1位，升至第18。

日本與英格蘭的國際友誼賽。下半場，盤球推進的上田綺世（右），2026年3月31日，英國倫敦（時事）
日本與英格蘭的國際友誼賽。下半場，盤球推進的上田綺世（右），2026年3月31日，英國倫敦（時事）

賽後記者會上，總教練森保一回顧道：「原本預想要在溫布利球場取勝絕非易事。一如預期，比賽中屢次承受來自英格蘭的步步進逼，不過選手們早有心理準備，咬牙苦撐，頑強奮戰，並把握致勝良機，得以全程專注於比賽，一刻也不曾鬆懈。」

儘管擔任英格蘭隊長的前鋒哈利．凱恩（Harry Kane，拜仁慕尼黑）等數名主力缺陣，上場的並非最佳陣容，但能在客場擊敗英格蘭此一事實，仍提振了日本代表隊的信心。

去年10月，日本隊於東京味之素球場對戰巴西，當時亦憑藉著下半場連進3球，以3比2逆轉勝出。在雙方第14度交鋒時，首度擊敗這個5度榮膺世界盃冠軍的足球王國。即使僅是友誼賽，卻由於比賽當下感受絕佳，成為一場令人對於世界盃賽事充滿期待的戰役。

日本在國際友誼賽擊敗巴西後，欣喜若狂的久保建英（最右）等日本代表隊員，2025年10月14日，東京味之素球場（時事）
日本在國際友誼賽擊敗巴西後，欣喜若狂的久保建英（最右）等日本代表隊員，2025年10月14日，東京味之素球場（時事）