天狗火渡（美國神社的年度祭祀活動）
（積丹町，7月4-6日）
宛如天狗自火焰而出，現身外界。我正是因為在SNS上看到了這令人震撼的一幕，才趕赴當地拍攝的每年7月，在北海道的美國神社舉辦一年中最重要的一次祭祀活動。那天，引路神「猿田彥」便會現身。猿田彥鼻樑高挺、滿臉通紅，因此被人們敬為「天狗大人」。猿田彥能驅除世間一切邪惡，護佑漁民航海安全、漁業豐收。
白天，天狗帶著神轎四處巡街，人們必須恭敬相迎。如果天狗發現有人站在高處觀看或將衣物晾曬在屋外，就會用扇子一指，無聲地指責對方無禮。緊接著，隨行人員就會跑過去撒鹽去穢。
天狗的木屐高20公分，只有一根屐齒臨近夜晚，人們在神社境內用木屑堆出幾座小山。這裡是5日和6日晚上7點舉行火渡儀式的會場。儀式上，天狗和神轎穿過火堆，燒盡在巡街過程中彙集的所有邪氣和汙穢。有人認為這個儀式源於修驗道的「火渡」修行，但這並非定論。
天狗繞著火堆緩步而行，在這期間，木屑越堆越多。待火勢變大，天狗便一口氣穿過火堆。如此反覆3次。不過，火勢瞬息萬變，給人按下快門的機會並不多。接著，神轎也穿火堆淨化，然後進殿，祭典就此結束。
此時正逢積丹海膽捕撈解禁。火祭的成功舉辦意味著海膽大豐收。在這裡，大家可以品嘗到新鮮的海膽丼，其價格遠低於島外各地。推薦大家在修行等吃素期結束，恢復正常飲食後吃吃看。
神轎穿過火堆後，整個儀式結束※文中所列的祭祀活動時間均基於往年日程
圖片：芳賀Library
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