神靈挨家挨戶的家訪：東北的「來訪神：面具、變裝的眾神」

體驗地方傳統文化「男鹿生剝鬼」儀式（秋田縣男鹿市）

穿著稻草蓑衣的生剝鬼會挨戶家訪（圖片提供：男鹿市觀光課）

大年夜（日本大年夜是西曆12月31日——譯注），生剝鬼會高喊著「家裡有愛哭鬼嗎？有不聽話的孩子嗎？」，去拜訪每戶人家。他們頭戴可怕的面具，身穿稻草蓑衣，手裡拿著菜刀橫衝直撞。小孩子們看了都會哭著保證：「再也不做壞事了。」最後，一家之主獻上美酒佳餚款待一番，之後生剝鬼就會心滿意足地離開。大概就是這樣一個流程。

每年2月舉行的「生剝鬼柴燈祭」（圖片提供：男鹿市觀光課）

本來生剝鬼是12月31日才舉行的地方性節慶活動，不過每年2月的第二個星期五到星期日會舉行「生剝鬼柴燈祭」的活動，遊客可以去體驗一番。

在這個儀式活動中，傳說中的生剝鬼發祥地真山神社內會燃起柴火，在火光中，年輕人會接過淨化過的面具戴上，扮成生剝鬼回到山中。這叫「生剝鬼入魂」。「生剝鬼」們手舉火把，踩著厚厚的積雪，在山中列隊前行，讓人宛如陷入魔幻世界。男鹿生剝鬼重現儀式，以及壯觀的「生剝鬼太鼓」等都很有看頭。

火把搖曳的火光和生剝鬼，給人一種神秘感（圖片提供：男鹿市觀光課）

真山神社附近的「生剝鬼館」裡有生剝鬼文化的展覽，還會在大螢幕上播放大年夜舉辦生剝鬼儀式的場景，都很受遊客青睞。旁邊的「男鹿真山傳承館」會在傳統的房屋中，忠實再現生剝鬼儀式的過程，遊客如果感興趣，也可以親自去體驗一番。

在男鹿真山傳承館體驗生剝鬼儀式（圖片提供：男鹿市觀光課）

之所以叫生剝，是因為人長時間烤火，會形成「Namomi(火斑)」，生剝鬼會幫人祛除火斑，勸誡人們切勿貪圖安逸。人們會反省這一年的一言一行，祈願新的一年幸福安康。生剝鬼，雖然看起來可怕，但其實是很善良且幽默的神靈。