地處利根川流域,盛產優質黏土
舊磚瓦製造設施位於深谷車站以北約4公里,地處上敷免北部。工廠原址內殘存的舊辦公室、舊變電室、霍夫曼輪窯六號窯,以及向西南步行5分鐘即能到達的備前渠鐵橋,1997年被認定為日本國家重要文物。舊辦公室內部改造成了磚瓦史料館,人們通過精巧模型、珍貴史料及展板展示等方式,可以了解日本的磚瓦製造史與製造工藝。
時任外務大臣的井上馨推行「中央政府部門集中計畫」。建設機磚廠的計畫,就是他向澀澤榮一等人提出來的。井上著眼於修改不平等條約,規劃以霞關為中心建設現代化的中央政府部門街區,以便與各國平等開展談判。1886年(明治19年),井上自任臨時建築局總裁,聘請德國建築師和工程師推進建設計畫。為此,需要大量紅磚作為建築材料。
在大藏省任職期間,澀澤還牽頭創辦了富岡製絲廠等磚瓦結構建築,這些建築建於幕府末期至明治初期,使用的磚瓦由瓦匠和木匠在施工現場附近砌窯燒製而成。1872年(明治5年)開始營建銀座磚瓦街,為此專門在東京小菅建造了製磚廠。不過,由於以手工作業為主,難以量產,品質也有紕漏。因此,建造大規模機磚廠成為當務之急。但由於政府財政困難,井上馨只好求助於經濟界。
德國建築師貝克曼等人在東京近郊對用於製磚的黏土進行調研後,選定了上敷免村為建廠位址。此地北有利根川支流小山川,南有農用水渠備前渠,離利根川幹流也很近。利根川流域經常發大水,因此盛產品質優良黏土,自古以來造瓦業就很興盛。
在建造富岡製絲廠的製磚過程中,緊鄰上敷免東邊的明戶町的瓦匠也發揮了重要作用。澀澤了解到這一情況後,自然產生了把製磚廠開到自己老家去的想法。據說在與當地交涉廠房用地時,富岡製絲廠負責籌措物資的韭塚直次郎等人還為此四處奔走出力。





