即將消逝的「產業遺產」

Yururi島上的野馬，是被稱為「日本釧路種」的改良役用馬後代，這種馬腿部強健有力、胸肌發達。20世紀初，日本政府將馬匹視為軍事與產業的重要資源。當時北海道東部的牧場主，以本地馬「道產子」與西方馬種進行雜交，培育出帶有法國佩爾什馬血統的優良馬種——日本釧路種。這種馬體型適中，適合本地人駕馭，且力量出眾，廣泛用於北海道開拓與戰地物資運輸，作為國家推動的首個改良國產馬而聲名大噪。

因此，Yururi島的馬群，正是日本近代化進程中「馬背產業」的真實見證。

左上：馬匹曾是Yururi島及周邊地區漁業作業不可或缺的勞動力，20世紀40至60年代，根室市（山本正實攝影）；左下：Yururi島上的馬群，右：Yururi島成為無人島後，自島上運出的馬匹，年代不詳，根室市（佐藤正一郎攝影）
左上：馬匹曾是Yururi島及周邊地區漁業作業不可或缺的勞動力，20世紀40至60年代，根室市（山本正實攝影）；左下：Yururi島上的馬群，右：Yururi島成為無人島後，自島上運出的馬匹，年代不詳，根室市（佐藤正一郎攝影）

Yururi島曾是昆布採集據點，旺季時約有近十戶漁民在此搭建臨時住處生活。馬匹不僅負責將昆布從海邊運至懸崖上晾曬，也承擔燈塔燃料及各類生活物資的搬運，是島上不可或缺的重要勞力。第一匹馬登上此島，大約是在1950年左右。

隨著經濟起飛，根室半島沿岸的生活型態逐漸改變。北海道本島陸續設置昆布曬場後，漁民逐步撤離Yururi島，回到生活更便利的本土。1971年最後一位島民離開後，只留下數匹馬在島上，自此馬群開始自然繁衍，鼎盛時約有30匹。

Yururi島成為馬群的樂園。牠們喜食的矮竹繁茂生長，數條清澈溪流穿越其間，豐富的自然資源構築出理想棲地，而離去的島民也會偶爾返回照看牠們。

然而隨著歲月流逝，昔日的島民逐漸年邁，已無力持續照料。2006年，Yururi島結束作為天然牧場的角色，所有公馬被移出島嶼，以防止繁殖。留下的母馬群，其命運便是在無聲中走向終結。

2011年我首次登島時，尚有12匹馬，且全為母馬；2013年剩10匹，2014年減至5匹。至2022年，島上僅存最後2匹原生馬。牠們的消失，已無可避免。

花草構築的祕境

登上環繞島嶼的峭壁頂端，眼前景色豁然開朗。整座島嶼一覽無遺，如夢似幻，柔美而獨具韻味。

Yururi島之所以宛如世外桃源，不僅因野馬脫離人類控制、自由生息，也因夏季草原上繽紛盛開的野花令人陶醉。

夏季，馬匹在霧氣中啃食青草，草原野花盛開，2013年8月（岡田敦攝影）
夏季，馬匹在霧氣中啃食青草，草原野花盛開，2013年8月（岡田敦攝影）

這裡存在一種奇妙的「花園效應」——馬匹啃食高大的禾本科植物，使低矮的百合科與蘭科植物得以充分接受陽光、旺盛生長。因此，一到夏季，草原宛如鋪上一層點綴細花的綠色地毯。

更有趣的是，許多原本開紫色花的植物，在此地卻會同時出現純白色變種。例如百合科的紫玉簪、蘭科的掌裂蘭、牻牛兒苗科的老鸛草，以及桔梗科的日本輪葉沙參、唇形科的夏枯草、豆科的野豌豆等。