Un ingrédient de luxe pour desserts haut de gamme
Les fraises de la préfecture de Tochigi sont expédiées dans tout le Japon. Les fruits les plus beaux en termes de forme, d’éclat et de taille vont dans les grands magasins haut de gamme où ils sont présentés dans des boîtes, tels des bijoux dans leur écrin. Une grande partie est achetée par les pâtisseries de luxe ou la célèbre fruiterie Shinjuku Takano, un des emblèmes du quartier de Shinjuku de Tokyo.
Des fraises des variétés Tochiotome (à gauche) et Benihoppe (au centre) en vente dans leur écrin à la fruiterie de luxe Shinjuku Takano de Tokyo.Kubo Naoko est responsable de l’information et du marketing de la maison Shinjuku Takano. En l’espace de quelque vingt ans, elle a non seulement créé des milliers de recettes de gâteaux et de divers autres délices, mais aussi écrit des livres pour Shinjuku Takano consacrés notamment aux « fruits pour le petit-déjeuner » et à des recettes de desserts à base de fruits. D’après elle, « si les fraises japonaises se classent parmi les meilleures du monde, c’est en grande partie à cause du travail énorme accompli pour améliorer leur qualité ».
« La réussite d’un gâteau ou d’un parfait aux fraises dépend de la variété du fruit, de l’endroit où il a été cultivé, de sa fermeté, de sa teneur en sucre, de son acidité et de sa couleur à l’intérieur comme à l’extérieur », ajoute-t-elle.
Le « parfait aux fraises » de Shinjuku Takano est servi dans un élégant verre à pied conique. Il est constitué de couches de crème glacée, de crème chantilly, de tronçons de fraises Sakuramomo et de gelée de fraises, le tout couronné par un brin de menthe. Un régal pour les yeux autant que pour le palais. C’est l’une des spécialités préférées des clients de cette vénérable maison fondée en 1885 (voir article : Le secret des melons brodés japonais). Il figure sur la carte durant quatre mois de l’année, de début novembre à fin février.
Le fameux « parfait aux fraises » de la maison Shinjuku Takano de Tokyo.Les fraises : un des fruits préférés des Japonais
« Les fraises sont l’un des fruits les plus appréciés par nos clients tout au long de l’année », précise Kubo Naoko. « Elles se mangent facilement. Il n’y a pas besoin de les éplucher et elles ne sont pas plus difficiles à laver qu’à utiliser. On pourrait presque dire qu’elles sont « prêtes à consommer ».
« Les fraises font par ailleurs partie intégrante de la culture kawaii (mignon) japonaise dans la mesure où elles apparaissent souvent dans les illustrations, les mangas et les films d’animation. Et elles jouent un rôle capital dans le seul et unique gâteau de Noël du Japon, qui est préparé à base de génoise, de fraises et de crème », dit en conclusion Kubo Naoko.
Grâce aux efforts conjugués de la nature et de la science, les merveilleuses fraises de la préfecture de Tochigi sont à présent disponibles tout au long de l’année pour la plus grande joie des consommateurs.
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