Suivre les sentiers de la traite des fourrures

Les Northwoods ont vu le commerce des fourrures prospérer du XVIIe au XIXe siècle. Les aristocrates européens d’autrefois appréciaient les chapeaux en poils de castor, et les commerçants français et britanniques sont donc venus en nombre afin d’obtenir les plus belles peaux d’Amérique du Nord. Des comptoirs commerciaux se sont ouverts tout autour de la région sauvage, du territoire de Grand Portage (Minnesota) sur les rives du lac Supérieur au sud-est, jusqu’au lac Athabasca dans le nord-ouest lointain. Les trappeurs indigènes venaient au comptoir pour échanger les fourrures contre de la ferronnerie européenne ou des couvertures. Le réseau commercial basé sur les voies navigables en canoë s’est alors étendu encore plus rapidement en ces lieux que les routes modernes pour voitures. Il est tout à fait possible que les chemins que nous suivions alors aient été empruntés par les négociants en fourrures de cette époque afin de transporter leurs marchandises.

« À la recherche du printemps en canoë » (Haru wo sagashite: canoë no tabi), une édition spéciale de 2020 de la revue « Un monde de merveilles » (Takusan no fushigi).
« À la recherche du printemps en canoë » (Haru wo sagashite: canoë no tabi), une édition spéciale de 2020 de la revue « Un monde de merveilles » (Takusan no fushigi).
Ôtake Hidehiro en train de scier des bûches (2004).
Ôtake Hidehiro en train de scier des bûches (2004)

Déguster les cadeaux de la nature

Wayne avait ses lacs préférés, et nous avons donc décidé de camper en ces lieux pendant quelques jours, afin de pêcher et de nous promener. L’eau fraîche amenait les truites de lac à la surface. Nous ramions sur le lac, nos filets sur les genoux, avant de les attirer avec nos appâts puis de les pêcher à la traîne depuis notre embarcation. Après avoir capturé un poisson, nous le nettoyions loin du camp en ne gardant que sa viande, pour ne pas attirer les ours près de notre tente. Les truites étaient ensuite bouillies avant d’être mangées avec du riz sauvage.

Un dîner composé d’un plat de truite de lac et de riz sauvage (2004)
Un dîner composé d’un plat de truite de lac et de riz sauvage (2004)

Les bois près de notre tente étaient une excellente source de bûches séchées pour notre réchaud à bois. Les matinées et les soirées étaient encore fraîches, et nous nous réchauffions près de notre équipement de cuisine, profitant du crépitement des flammes. C’était mon amour de la pêche et des feux de camp qui m’avait poussé vers la nature sauvage. Ce voyage était donc pour moi comme de vivre un rêve éveillé.

Un ours noir barbotant autour d’un étang (2018)
Un ours noir barbotant autour d’un étang (2018)