Les défis à relever pour réussir aux Etats-Unis

De nombreux acteurs du secteur de la téléphonie japonaise, tout en admirant M. Son, en qui ils voient « le seul homme capable de se lancer dans l’aventure qu’est le rachat de Sprint Nextel », émettent des doutes sur l’issue de cette aventure. Le taux de pénétration de la téléphonie mobile aux Etats-Unis est déjà élevé, et on ne peut guère espérer une croissance rapide du marché comme en Inde ou en Chine. De plus, les smartphones comme l’iPhone sont déjà bien implantés et les numéros un et deux du secteur, respectivement Verizon et AT&T, possèdent une solide base d’abonnés.

Certaines voix soulignent également que « sur le marché mondial de la téléphonie mobile, il existe peu d’exemples de l’implantation réussie d’une société étrangère ». M. Son saura-t-il changer la donne ? Il s’agit là d’un véritable défi.

Enfin, le rachat de Sprint Nextel est lui aussi loin d’être acquis. Le 28 janvier 2013, le département américain de la justice a demandé à la FCC (la commission fédérale des communications) de reporter sa décision dans l’attente des résultats d’une enquête menée par la Justice, le FBI et le département de la sécurité intérieure sur les questions de sécurité posées par le rachat de Sprint Nextel par Softbank. En toile de fond, la présence parmi les fournisseurs de Softbank au Japon de Huawei et ZTE, des équipementiers liés à l’armée populaire de libération chinoise, source de craintes pour la sécurité intérieure américaine si Softbank rachetait Spring Nextel. M. Son doit donc également apaiser ces inquiétudes.

Par ailleurs, un article du Los Angeles Times daté du 29 janvier rapporte que M. Son a acquis une luxueuse résidence dans un quartier huppé de la Silicon Valley. Si c’est vrai, cela montre sa ferme détermination à s’engager sur le marché américain.

Le rachat de Sprint Nextel et la stratégie de Softbank et de son PDG Son Masayoshi aux Etats-Unis méritent d’être suivis de près.

(D’après un texte original en japonais du 6 mars 2013. Photographie de titre : Son Masayoshi, le PDG de Softbank, annonce en conférence de presse le rachat de Sprint Nextel ; 15 octobre 2012, cliché fourni par Sankei Shimbun)