La collaboration avec l’avant-garde : un mélange d’audace et de respect

En 1990, Nakamura Kanzaburô XVIII — qui portait encore le nom de Nakamura Kankurô V — a décidé de s’associer avec son grand ami d’enfance Bandô Mitsugorô X — qui s’appelait alors Bandô Yasosuke V(*1) — et de donner un spectacle de kabuki, chaque année au mois d’août, une période où il n’y avait rien de tel à l’époque. La représentation s’est avérée une réussite et elle s’est répétée pendant vingt ans. C’est alors que Nakamura Kanzaburô XVIII est devenu très populaire et qu’il a acquis le soutien et la confiance du monde du théâtre. Quatre ans plus tard, en 1994, il est arrivé au théâtre Cocoon de Shibuya, à Tokyo, qui a la réputation de monter des spectacles à la pointe de l’avant-garde. Il a travaillé avec le metteur en scène de pièces contemporaines Kushida Kazuyoshi à des adaptations modernes expérimentales de pièces du répertoire classique du kabuki. Cette expérience a, bien entendu, suscité autant de réactions favorables que défavorables. Mais le fait qu’elle se soit déroulée à Shibuya a beaucoup surpris et attiré l’attention, y compris de personnes qui ne s’intéressaient absolument pas au kabuki traditionnel. Shibuya est en effet le quartier par excellence des jeunes et le temple de l’avant-garde de Tokyo et, à ce titre, il est aussi considéré comme aux antipodes du théâtre classique. Qui plus est, il s’agissait d’une entreprise de longue haleine. Le nombre de spectacles n’a augmenté que progressivement, avec une période de deux ans entre chaque pour permettre une préparation complète et soigneuse. Nakamura Kanzaburô XVIII a ainsi montré qu’il était capable à la fois d’audace et de respect.

En l’an 2000, il a collaboré avec Noda Hideki, écrivain et metteur en scène de pièces contemporaines, qui a travaillé à la fois au Japon et à l’étranger. Noda Hideki, qui est aussi acteur, est à bien des égards beaucoup plus à l’avant-garde que Kushida Kazuyoshi. Nakamura Kanzaburô XVIII et Noda Hideki ont monté une œuvre — écrite et mise en scène par Noda — qui a été jouée, en tant que spectacle principal, au Kabukiza, le théâtre kabuki le plus prestigieux de Tokyo. Cette tentative audacieuse a été très remarquée. Les deux hommes, tous deux nés en 1955, étaient d’accord pour créer des pièces susceptibles d’attirer les jeunes générations. Une des premières pièces qu’ils ont montées à l’époque est Togitatsu no utare (La vengence de Togitatsu), d’après une œuvre des années 1920 qui s’inscrivait dans un courant du kabuki appelé Shin kabuki (le nouveau kabuki). A partir de ce thème, Noda Hideki a écrit et mis en scène une pièce des années 2000. Forts de leur succès, Nakamura Kanzaburô XVIII et Noda Hideki ont continué sur leur lancée en montant, en 2003, une adaptation de Nezumi Kozô (Le rat voleur), une pièce du répertoire classique de Kawatake Mokuami (1816-1893), à laquelle ils ont donné le titre de Noda ban (version de Noda). Cette nouvelle œuvre a été jouée elle aussi au Kabukiza, en tant que spectacle principal, et les critiques ont été encore plus favorables que pour la pièce précédente.