À quand une véritable allocution impériale ?
La reine Elizabeth II, aujourd’hui âgée de 94 ans, a prononcé un discours télévisé le 5 avril. Et elle n’est pas la seule : depuis la mi-mars, les reines et les rois de plusieurs pays européens sont apparus à la télévision pour adresser des messages d’espoir à la population.
La reine Elizabeth II s’adressant à ses sujets pour pour lancer un message d’unité face à la lutte contre le coronavirus (Kyodo News) Alors que les monarques européens se sont empressés de s’adresser à leurs citoyens, le couple impérial japonais n’a pas prononcé de message officiel au cours des six mois séparant le discours d’anniversaire des 60 ans de Naruhito en février à la cérémonie pour les victimes de la Seconde Guerre mondiale en août. Certains magazines japonais n’hésitent pas à parler du « silence de l’empereur ».
Mais il y a une raison à cela : les mesures contre le coronavirus sont devenues un thème politique fortement débattu entre le gouvernement central et autorités locales. C’est pourquoi Naruhito s’abstient de s’exprimer sur le sujet, conformément à l’article 4 de la Constitution qui prévoit que l’empereur « ne doit pas s’exprimer sur les sujets gouvernementaux ». Certes, le discours télévisé de la reine Elizabeth II ne comportait pas de propos politiques, mais dans le cas de l’empereur Naruhito, il n’a été intronisé que très récemment et il est à l’écoute des opinions de son entourage ; c’est probablement pourquoi il a évité de s’exprimer publiquement jusqu’à maintenant.
Questionné sur le rôle de l’empereur lors de la conférence de presse tenue à l’occasion de son anniversaire en février, Naruhito a répondu : « Je pense qu’il est important de réfléchir et d’agir en fonction des changements de la société au cours du temps. C’est un des rôles de chaque famille impériale au fil des ères. »
Poussé par cette vision, Naruhito a décidé de s’exprimer sur la crise du coronavirus pendant son discours de commémoration de la Seconde Guerre mondiale. Mais le jour où le couple impérial pourra aller directement à la rencontre de ses sujets semble encore lointain : si une deuxième ou troisième vague venaient à frapper le Japon et que la population était encore plus sévèrement contrainte à éviter de se déplacer, quels seront les mots de l’empereur pour se rapprocher de son peuple ? C’est le premier grand défi de l’empereur Naruhito et de l’ère Reiwa, qui signifie « belle harmonie ».
(Photo de titre : l’empereur Naruhito et l’impératrice Masako, masqués, lors de la cérémonie nationale de commémoration des victimes de la Seconde Guerre mondiale. Le 15 août 2020 au Nippon Budôkan à Tokyo. Jiji Press)
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