Ces seniors japonais qui brillent sur les terrains de foot à plus de 80 ans

Foot toujours, quel est leur secret ?

Les Red Star ont remporté le premier championnat de la ligue « O-80 ». Après la remise du trophée, je m’entretiens avec Handa Susumu (86 ans) des White Bears : « Je ne suis pas comme les autres. Eux, ils jouent depuis qu’ils sont jeunes. Moi, j’ai commencé à 50 ans. » Handa s’entraîne deux à trois fois par semaine et il aime bien prendre un verre après le match. « Le saké est meilleur après avoir tapé dans le ballon. » Tout sourire, il pense avoir joué terriblement mal. « J’ai eu quelques ouvertures, mais je me suis précipité et j’ai tout raté. J’aimerais m’améliorer un peu et marquer plus de buts. »

Handa Susumu des White Bears (© Nippon.com)

Takeuchi Tamio des Red Star (© Nippon.com)

J’interroge ensuite Takeuchi Tamio (85 ans), de l’équipe victorieuse Red Star. Dans sa jeunesse, il jouait avec Nomura dans l’équipe ayant remporté le tournoi national des lycéens. Il peut désormais ajouter un nouveau titre à son palmarès, le tout premier trophée de la « O-80 ».

« Je sens bien que mes forces déclinent de jour en jour. Sans mon ami Nomura, je n’aurais pas pu être aussi performant aujourd’hui. » Quel est son secret pour arriver à jouer malgré les années qui s’accumulent ? « Avoir un rival comme Nomura est très important. Mais avec l’arrivée de jeunes joueurs, je fais de mon mieux pour ne pas être évincé. Physiquement, je ne peux pas rivaliser avec eux, alors je dois me battre avec ma tête. » Fan d’Andrés Iniesta, Takeuchi dit que, lui aussi, peut compter sur son sens du timing. « Si j’arrive à être au mieux de ma force et de mon jeu, si j’arrive à m’améliorer, on pourra compter sur moi l’année prochaine, je serai là. »

L’âge se fait sentir, mais même s’ils voient peu à peu venir leurs limites, ils ont à cœur de s’améliorer encore et toujours et rêvent de poursuivre leur déjà belle carrière.

Les Red Star fêtent leur victoire au tout premier championnat de la « O-80 ». (© Nippon.com)

(Photo de titre : les joueurs du Red Star et du Blue Hawaii se disputent le ballon. Nippon.com)