Préserver une forme ancienne de prière

Mon projet visant à photographier l’ensemble des œuvres de Michel-Ange, en préparation depuis l’an 2000, semblait alors sur le point de s’effondrer, et je me sentais coincé. En février 2001, l’objectif de mon appareil était pointé vers une représentation du Christ dans une église de Rome lorsque soudain, un rayon de lumière traversa une rosace brisée dans le plafond et illumina la figure de Jésus. À cet instant, j’ai ressenti la présence, pourtant palpable, de quelque chose d’invisible. C’est cette expérience mystique qui m’a ensuite conduit vers les grands sanctuaires d’Ise et Izumo, jusqu’à ma rencontre fortuite avec Okinoshima.

À partir de la seconde moitié du VIIe siècle, des rituels similaires à ceux d’Okinoshima se sont répandus aux sanctuaires de Nakatsu-miya, sur l’île d’Ôshima située à 49 kilomètres de l’île principale de Kyûshû, et de Hetsu-miya, sur le continent lui-même, à environ 60 kilomètres d’Okinoshima (voir la carte ci-dessous). Ces trois entités composent l’ensemble des sanctuaires connu sous le nom de Munakata. En reconnaissance de la grande importance culturelle de ces édifices, l’île d’Okinoshima et les sites associés de la région de Munakata ont été inscrits au patrimoine mondial de l’Unesco en 2017. Ma mission en tant que photographe est de transmettre les images de ces sites, intacts depuis plus d’un millénaire et berceau des croyances religieuses et des rituels de prière du peuple japonais, aux générations futures.

La salle de culte sur le côté nord de l’île d’Ôshima fait face à Okinoshima. Le commun des mortels n’étant pas autorisé à visiter Okinoshima, ils doivent adresser leurs prières au sanctuaire d’Okitsu-miya depuis cette île à la place.
La salle de culte sur le côté nord de l’île d’Ôshima fait face à Okinoshima. Le commun des mortels n’étant pas autorisé à visiter Okinoshima, ils doivent adresser leurs prières au sanctuaire d’Okitsu-miya depuis cette île à la place.
La salle de culte de Nakatsu-miya, sur Ôshima. Lors des jours de beau temps, Okinoshima est visible au loin dans l’eau.
La salle de culte de Nakatsu-miya, sur Ôshima. Lors des jours de beau temps, Okinoshima est visible au loin dans l’eau.
Les abords du sanctuaire de Hetsu-miya, à Kyûshû. Les 108 divinités qui étaient autrefois vénérées dans ses 75 autels affiliés ont tous étés transférés dans le bâtiment principal.
Les abords du sanctuaire de Hetsu-miya, à Kyûshû. Les 108 divinités qui étaient autrefois vénérées dans ses 75 autels affiliés ont tous étés transférés dans le bâtiment principal.
Le chêne sacré qui se tient à côté du hall principal de Hetsu-miya a été planté il y a près de 550 ans. Son tronc épais est un témoignage du passage des siècles.
Le chêne sacré qui se tient à côté du hall principal de Hetsu-miya a été planté il y a près de 550 ans. Son tronc épais est un témoignage du passage des siècles.
Une représentation de danse dans le style suki au festival du printemps de Hetsu-miya.
Une représentation de danse dans le style suki au festival du printemps de Hetsu-miya.
Le pavillon de prière de Hetsu-miya est visible depuis la porte du sanctuaire. À l’arrière de celui-ci se trouve le sanctuaire intérieur, dans lequel la divinité Ichikishima-hime est vénérée. L’emblème impérial, en forme de chrysanthème, est présenté de manière bien visible sur les portes.
Le pavillon de prière de Hetsu-miya est visible depuis la porte du sanctuaire. À l’arrière de celui-ci se trouve le sanctuaire intérieur, dans lequel la divinité Ichikishima-hime est vénérée. L’emblème impérial, en forme de chrysanthème, est présenté de manière bien visible sur les portes.
Ce pont voûté surplombe l’étang Shinji au milieu des cerisiers en fleur. Les lanternes en pierre en face du torii étaient un cadeau de Idemitsu Sazô, fondateur de la compagnie pétrolière Idemitsu Kôsan.
Ce pont voûté surplombe l’étang Shinji au milieu des cerisiers en fleur. Les lanternes en pierre en face du torii étaient un cadeau de Idemitsu Sazô, fondateur de la compagnie pétrolière Idemitsu Kôsan.
Le site de la cérémonie Takamiya, à l’arrière des vastes terrains de Hetsu-miya. Ce site en plein air, censé être le lieu où la divinité Ichikishima-hime aurait illuminé la Terre, est l’incarnation parfaite du très ancien culte indigène du Japon.
Le site de la cérémonie Takamiya, à l’arrière des vastes terrains de Hetsu-miya. Ce site en plein air, censé être le lieu où la divinité Ichikishima-hime aurait illuminé la Terre, est l’incarnation parfaite du très ancien culte indigène du Japon.

(Voir également notre article : Sur les traces des rites ancestraux du Japon : l’île interdite d’Okinoshima livre ses secrets)

(Photo de titre : l’île d’Okinoshima. Toutes les photos : © Masuura Yukihito)