Une espèce rare qui a frôlé l’extinction

En 2021, Amami Ôshima et Tokunoshima, ainsi que la partie nord de l’île d’Okinawa et l’île d’Iriomote, ont été inscrites au patrimoine mondial naturel. Jamais je n’aurais imaginé, il y a 36 ans, lors de ma première rencontre avec un lapin d’Amami, qu’une telle reconnaissance arriverait.

Autrefois, les activités de déforestation battaient leur plein à Amami. De plus, la mangouste, une espèce de rongeur qui n’existait pas sur l’île, a été introduite pour contrer la prolifération des habu, chamboulant tout l’écosystème. Malgré toutes ces actions humaines inconsidérées, la faune et la flore unique de cette île, à l’instar du lapin noir d’Amami, ont réussi à survivre. Ce que nous pouvons faire aujourd’hui, c’est construire un avenir dans lequel cette nature pourra prospérer sans être menacée. J’espère qu’à travers mon œuvre, je pourrai transmettre, ne serait-ce qu’un peu, cette volonté au reste du monde.

Les lapins ont souvent l’image d’être recroquevillés en boule, mais lorsqu’ils sont dans leur terrier, ils s’étirent et sont capables de se déplacer dans des passages étroits.
Les lapins ont souvent l’image d’être recroquevillés en boule, mais lorsqu’ils sont dans leur terrier, ils s’étirent et sont capables de se déplacer dans des passages étroits.
Un lapin d’Amami se déplaçant dans la forêt.
Un lapin d’Amami se déplaçant dans la forêt.
Un terrier construit dans un interstice entre des rochers
Un terrier construit dans un interstice entre des rochers
Un lapin descendant une pente. Cette espèce a peut-être évolué pour s’adapter aux pentes abruptes d’Amami. Ses griffes sont grandes et pointues.
Un lapin descendant une pente. Cette espèce a peut-être évolué pour s’adapter aux pentes abruptes d’Amami. Ses griffes sont grandes et pointues.
Une mère et son enfant mangeant de l’herbe.
Une mère et son enfant mangeant de l’herbe.
Un spécimen rare avec une patte blanche
Un spécimen rare avec une patte blanche
Une mère et son lapereau devant leur terrier
Une mère et son lapereau devant leur terrier

Lapin noir d’Amami

  • Nom scientifique : Pentalagus furnessi (seule espèce du genre Pentalagusi)
  • Habitat : îles d’Amami Ôshima et Tokunoshima (préfecture de Kagoshima)
  • Taille : 41-51 cm
  • Poids : 1,3-2,7 kg
  • Couleur du pelage : brun foncé
  • Catégorie dans la liste rouge des espèces menacées du ministère de l’Environnement japonais : espèce en danger catégorie IB (espèce à haut risque d’extinction à l’état sauvage)
  • Population estimée : 10 024 à 34 429 individus (Amami Ôshima en 2021)/1 525 à 4 735  individus (Tokunoshima en 2021)

Un lapin d’Amami élevant son petit

(Photo de titre : un lapin d’Amami observant les alentours avec ses pattes avant sur une souche)