El singular arquitecto Von Jour Caux, mucho más que un “Gaudí japonés”

Un espacio donde suena una “oda a la vida”

Residencia para la tercera edad Muryō Sumai (1985), Higashiyamato-shi (Tokio)

A diferencia de los hospitales, las residencias para la tercera edad no son lugares donde uno ingresa para recuperarse y luego volver a casa; allí se va a pasar el final de la vida. La muerte es algo inevitable. Los artistas encargados de la residencia Muryō Sumai se esmeraron en crear un espacio donde los residentes pudieran pasar sus últimos días con tranquilidad y felicidad. Por el edificio circula un aire de paz, pensado también para relajar a los que allí trabajan cuidando a los residentes.

El espacio de la residencia está diseñado para “sobrescribir el presente mediante los recuerdos felices del pasado”. Uno de los recursos dirigidos a ese fin son las vidrieras con motivos de las cuatro estaciones que ornan el techo de los normalmente anodinos pasillos. Es un diseño pensado para que los inquilinos ancianos puedan reconocer el camino hasta su espacio privado mediante imágenes —“Mi cuarto está pasado la vidriera de las banderillas de carpas”— en lugar de tener que memorizar los números de las habitaciones.

En el velatorio, otra mano colosal como la de Dorado Waseda invita a entrar en el Paraíso. Es un espacio en que parece que una voz celestial diga “No temáis a la muerte” o que suene una oda a la vida que emana luz y dicha.

Esa forma inaudita de diseñar los espacios de la residencia ha adquirido fama, y ahora el lugar recibe un flujo constante de visitantes que acuden desde todos los rincones del país. Hasta a mí me entraron ganas de pasar mi vejez allí cuando la visité. Los sueños y la realidad, la vida y la muerte son dos caras de la misma moneda. Los edificios de Von Jour Caux son espacios duales que aúnan estos conceptos opuestos. Esta residencia para la tercera edad es la obra que culmina el movimiento de Art Complex de Von y sus compañeros; al verse envuelto en su ambiente, uno entiende verdaderamente esa “oda a la vida” a la que aspiraba el arquitecto.

Un ángel de larga cabellera protege el pabellón de los baños en la residencia de la tercera edad Muryō Sumai.

Un nido de cigüeña adorna la fachada del pabellón del velatorio de la residencia para la tercera edad Muryō Sumai.

Interior del velatorio de la residencia para la tercera edad Muryō Sumai.

El techo de los pasillos de la residencia para la tercera edad Muryō Sumai tiene vidrieras con motivos que representan las cuatro estaciones.

Como les hemos mostrado, Von Jour Caux hace realidad la utopía de sus sueños colaborando con otros artistas; ha unido fuerzas con distintos profesionales para integrar la alegría de vivir a sus edificios. ¿Habrá alguien que tome su relevo en el panorama de la arquitectura japonesa actual? Con la proliferación de los que Von llama “diseñadores de edificios”, Tokio se está llenando de edificios aburridos que no conmueven el espíritu.

La autora de este artículo junto a Von Jour Caux.

Fotografía del encabezado: Diseño del vestíbulo de ascensores del edificio Hiraki: Kenja no Ishi, en Ikebukuro (Tokio).

Fotografías: Wada Nahoko