古代日本の玄関口・博多を歩く

【見つけた！アジア（2）】歓迎！外国からのご一行様　ここは古代日本の迎賓館

花鳥があしらわれた緑の物体。8～9世紀に唐で作られた陶器の枕だ。「まずは大陸交流のルーツを見てみよう」と訪れた福岡市の鴻臚館（こうろかん）跡展示館で、この出土品に出会った。現代人の目にも、十分にポップでかわいらしい。当時は高貴な人しか使えない「超」がつく貴重品だったのではないだろうか。でもなぜここに、こんなものが？　

この場所に遺構が残る鴻臚館は、古代（飛鳥～平安時代）の迎賓館。当時は、現在の京都、大阪、福岡の3カ所に置かれていた。市の担当者・吉武学さんは「鴻臚館が博多・福岡に設置された理由は、唐や新羅の外交使節や商人が日本にやってくる時、まずはこの地に上陸する決まりになっていたからです」と教えてくれた。まさに古代の “日本の玄関口”。VIPも宝物も、ここから日本に入ってきた。

遺構がそのままの状態で展示されている。

遺構を基にした想像図。海辺のリゾートのよう。

国際色豊かな出土品。イラン付近からの品はとりわけ色が鮮やか！

現在、海側は埋め立てられ、当時の海岸線はビルの下になっている。

吉武さんから勧められ訪ねてみたのが、展示館そばの福岡城むかし探訪館。入ると突然、足の置き場に困ってしまった。床面に古い地図がびっしりと描かれていたからだ。このあたりは、17世紀初め、黒田長政によって福岡城が築かれた場所。地図は江戸時代後期のもので、城がちょうど鴻臚館の上に建設されていたのがよくわかる。床の地図上、城の敷地部分だけは立体想像模型が置かれていて、江戸時代の街を実際に空から眺めているような贅沢（ぜいたく）感が味わえる。

立体想像模型の精巧さにびっくり。屈んで目を凝らすと、この通り（右）。