神道信仰中，不忘对大自然的感谢和畏惧，这对保护地球环境方面提供了众多启示。神道保护森林并将之传承给下一代，这种宗教宛如保护生态环境的体现。让我们来看看自然信仰与神社的关系。

从自然信仰到神社的诞生

神社神殿有各种各样的建筑样式，都是日本建筑史上有代表性的。其源流和样式，可以集中追溯到“伊势神明造”和“出云大社造”两种。据说神明造是以古代的谷仓为原型，而大社造则是以古代的住房为原型。

在这两种系统之外的神社建筑，大半受佛教的影响而出现。6世纪佛教传到日本，日本也开始建造寺院。为对抗这种势头，神道也需要有建筑设施，很多神社就这样被建造起来了。

但是，这些神社的建筑样式充其量历史不过一千几百年。而神道这一日本固有的信仰形态，其历史就久远多了，所以人们称之为古神道(*1)。