Ishinomaki cinco años después del Gran Terremoto del Este de Japón

Progresos y reveses de la reconstrucción

Han transcurrido cinco años desde todo aquello. El paso del tsunami es prácticamente imperceptible en el centro de la ciudad, donde se puede escuchar el ruido de las obras de construcción de varios edificios y de viviendas públicas para los damnificados. Además, se están realizando trabajos para trasladar el hospital público de la ciudad a las inmediaciones de la estación de tren. La lonja, un lugar clave de una localidad pesquera como Ishinomaki, lleva funcionando en su totalidad desde septiembre del año pasado tras la construcción de nuevas instalaciones. La cantidad de capturas de 2015 se sitúa en el 80 % de lo que se pescaba antes del desastre, pero en términos económicos, se ha alcanzado prácticamente la misma cifra que entonces.

Por el contrario, en Minamihama y Kadonowaki, en las inmediaciones de la desembocadura del río Kitakami, está prohibido construir viviendas, y a día de hoy todavía quedan terrenos desiertos tras la retirada de los escombros de la catástrofe. En la época de mayor auge, unas 32.000 personas vivían en alojamientos temporales; a fecha de enero de 2015, la cifra se había reducido a aproximadamente 16.000. Alrededor del 60 % de las más de 200 empresas dedicadas a actividades relacionadas con el procesamiento de productos marinos que existían antes del desastre ha conseguido reanudar sus operaciones. Según datos preliminares del Censo de 2015, en estos cinco años la población de Ishinomaki se ha reducido un 8,5 %, esto es, 13.590 personas, hasta alcanzar los 147.236 habitantes.

Halberstadt afirma que es difícil responder a la pregunta que le hacen muchos visitantes deseosos de saber si la reconstrucción avanza sin problemas. "Ishinomaki es una ciudad vasta, lo cual significa que las obras no se realizan de forma unificada. El centro quedó devastado por la catástrofe, pero el trazado de las zonas céntricas más o menos se conservó. Por el contrario, en lugares como Ogachi, en el área nororiental, se ha tenido que empezar desde cero. Los problemas difieren según la zona", prosigue.

"Al observar las obras de construcción de las viviendas para los damnificados, uno puede percibir que están avanzando. Sin embargo, las personas que ahora ocupan las residencias prefabricadas de carácter temporal se sienten intranquilas y muy enfadadas, y esto permite comprender también la sensación que albergan respecto a la excesiva lentitud de los trabajos de reconstrucción. Es cierto que el número de personas que viven en alojamientos temporales está disminuyendo, y que se van terminando las viviendas para los afectados. El problema actual tiene que ver más bien con la creación de una comunidad. Cuando las personas que forjaron vínculos comunitarios en las residencias provisionales entren a vivir en sus nuevos hogares, tendrán que rehacer esas relaciones desde cero. Además, hay muchas personas mayores o que viven solas, lo cual presenta dificultades también", señala Halberstadt.

Cronología de la recuperación y reconstrucción de Ishinomaki

11 de marzo de 2011	Gran Terremoto del Este de Japón La ciudad se inunda por el tsunami y queda devastada
21 de abril	Vuelven a abrir las escuelas primarias y secundarias medias (muchos centros educativos afectados por la tragedia alquilan las instalaciones de otros colegios)
26 de abril	Terminan de construir las primeras viviendas temporales de emergencia
19 de mayo	La línea Ishinomaki de la compañía de ferrocarriles JR reanuda el servicio parcialmente
1 de agosto	Las Fuerzas de Autodefensa finalizan sus actividades de apoyo a la reconstrucción
16 de septiembre	La fábrica de la firma Nippon Paper Industries reanuda parcialmente sus actividades
12 de octubre	Cierran todos los refugios de la ciudad
Diciembre de 2011	Diseñan el Plan Básico de Reconstrucción tras el Desastre
17 de marzo de 2012	La ciudad vuelve a estar conectada con Sendai por ferrocarril
Marzo	El Instituto de Bachillerato Técnico de Ishinomaki participa en un campeonato de béisbol entre centros de enseñanza secundaria superior de todo el país
20 de julio	Autorizan los trabajos en terrenos destinados a la reconstrucción. Ishinomaki se convierte en la primera localidad de las tres prefecturas más afectadas por el desastre en recibir este permiso
27 de noviembre	El Museo del Manga de Ishinomori, uno de los principales puntos turísticos de la ciudad, reabre sus puertas
1 de abril de 2013	Comienzan a ocupar las primeras viviendas públicas para los damnificados
Julio	Vuelven a permitir el baño en Ajishirahama, una playa de arena blanca
Agosto	Comienzan las obras de reconstrucción de la lonja
Enero de 2014	Terminan de incinerar los desechos generados por el desastre
27 de mayo	Concluyen las obras de preparación del terreno para la futura construcción de viviendas en Kamayazaki y se hace entrega del suelo a los nuevos propietarios
Mayo de 2015	Inauguran la línea de ferrocarriles de JR Senseki-Tōhoku
Septiembre de 2016	La lonja inicia todas sus actividades

"No se olviden de Ishinomaki"

Huelga decir que Halberstadt tiene su esperanza depositada en el futuro de la localidad. "El desastre ha servido para que la ciudad haya experimentado una gran transformación, algo que debería considerarse simplemente como positivo. Espero que el centro de la ciudad, que había visto disminuir su población, recupere el número de habitantes tras la reconstrucción, y que se siga activando. Hay incluso jóvenes que llegaron a Ishinomaki como voluntarios y se han quedado a vivir llevados por su amor hacia la ciudad. Creo que estas personas, con su vitalidad, tienen un gran potencial de cara al futuro. Desde que una organización sin ánimo de lucro arrendó un local en una calle donde muchos establecimientos habían cerrado sus puertas y se dedica al trabajo social y de reconstrucción, se puede ver a más jóvenes en el centro de la ciudad", comenta el británico.

"Estos últimos cinco años han sido de abstracción. Sin embargo, el interés de la sociedad por las zonas afectadas por el desastre se ha ido perdiendo poco a poco, y en los dos últimos años se ha notado un claro descenso del número de visitantes a Ishinomaki. El dueño de un restaurante cercano comenta que, aunque el número de turistas extranjeros que viajan a Japón ha aumentado de forma increíble en años recientes, la región de Tōhoku es un destino a menudo olvidado. No hay problema alguno para atender a los viajeros. Sería lamentable que la gente tuviera una imagen alejada de la realidad", relata apenado.

Halberstadt comenta que una de las cosas que siempre les dice a aquellos que acuden al Centro Comunitario y de Información de Ishinomaki es que los problemas en torno a la reconstrucción son muchos, que el desastre todavía no ha terminado y que no se olviden de Ishinomaki. Les pide, además, que vuelvan a la ciudad para ver cómo está.

"Ya no tenemos más escombros en la ciudad, por supuesto. Además, cada vez hay menos tareas que encomendar a los voluntarios. Sin embargo, todavía necesitamos mucha ayuda. Pedimos a la gente que venga a hacer turismo, que consuma de diversas formas y apoye la economía local. Nuestra labor consiste también en hacer que quienes nos visitan se conciencien más, por poco que sea, sobre la prevención de desastres", concluye el británico.

(Traducción al español de la entrevista original en japonés, realizada por Ishii Masato, de la redacción de Nippon.com)

Imagen de la cabecera: Richard Halberstadt en el Centro Comunitario y de Información de Ishinomaki el 5 de febrero de 2016.