Los cuervos, pájaros sabios que viven junto a las personas

Una naturaleza omnívora y un cerebro muy desarrollado les permiten vivir cerca de los humanos

Más que habitar en la naturaleza, los cuervos vienen compartiendo el entorno humano desde la antigüedad, como demuestran sus numerosas apariciones en los relatos de los orígenes de la humanidad, como el episodio bíblico del Arca de Noé, en el Antiguo Testamento, o el Corán. Seguramente por eso también se veneran en ciertas festividades niponas tradicionales. Lo que está claro es que hallaron ventajas en el hecho de vivir junto a las personas. En tiempos recientes animales como los jabalíes o los osos han empezado a acercarse a nuestras cosechas, mientras que los cuervos comprendieron los beneficios de la acción humana mucho antes. Los factores biológicos que los empujaron a hacer vida cerca de las personas fueron su naturaleza omnívora y un cerebro especialmente desarrollado. Lo primero les ha permitido aprovechar toda la comida humana, desde los cultivos hasta los alimentos desechados y los restos. Lo segundo los ha dotado de la capacidad cognitiva necesaria para comprender la relación causal entre la acción humana y la comida; cómo después de los funerales, por ejemplo, se ofrendan alimentos.

Así es como los cuervos se han convertido en vecinos alados con los que compartimos el entorno vital. Con todo, también es cierto que los sentimientos que nos genera la convivencia entre personas y pájaros, inevitablemente, distan mucho de aquello que nos inspira convivir entre nosotros. Repasemos algunos ejemplos concretos de los conflictos vigentes entre personas y cuervos.

Daños graves y extensos que no podemos ignorar

Los cuervos provocan problemas en todas partes, ya que están allí donde vamos nosotros. A continuación presento una lista de los principales lugares que se ven perjudicados por su presencia.

Establos ganaderos. A los cuervos picudos les gustan los establos. Les encanta el maíz y el trigo que lleva el pienso de las vacas. Los almacenes de estiércol que hay junto a los establos son una valiosa fuente de alimento para ellos porque abundan en gusanos e insectos. Los daños no serían tan graves si se limitaran a este tipo de percances. Como la cabeza de los cuervos está casi a la misma altura que los pezones de las ubres de las vacas, a veces les da por picarlos. Las heridas provocan mastitis, una afección que, si se agrava, puede dejar inservible a una vaca lechera. Además, si el pájaro se ensaña con la herida, puede perforar una arteria por la que el bovino muera desangrado. Como también transmiten enfermedades al ganado, los córvidos no son bienvenidos en las granjas.

Un grupo de cuervos entra en un establo de vacas para quitarles comida.

Parques zoológicos. Los cuervos picudos son tan adeptos a los zoológicos como a las granjas. Como estos parques suelen acoger animales con distintas necesidades nutricionales, desde carnívoros hasta herbívoros, presentan una variada gama de alimentos que los convierte en uno de los comedores predilectos de los córvidos, que son omnívoros. Además de robar víveres, a veces los cuervos atacan a los cachorros de otras especies, por lo que los cuidadores de los zoológicos los aborrecen.

Compañías eléctricas. Aunque la mayoría de la gente no lo sabe, los cuervos causan serios perjuicios a las empresas de energía eléctrica. Los nidos que construyen en postes y torres eléctricas provocan averías a menudo. A veces pasa que los materiales que utilizan los cuervos para montarlos tocan alguna conexión entre cables, y miles de hogares se quedan sin suministro eléctrico. Hokuriku Electric Power Company vigila periódicamente sus decenas de miles de postes eléctricos y todos los años destruye nidos que podrían ocasionar parones eléctricos. Durante la temporada de anidación (entre febrero y mayo) de 2018, la empresa desarmó 15.880 nidos. Este tipo de problemas afectan a todas las compañías eléctricas de Japón y se dice que vigilar nidos, desmontarlos e instalar dispositivos para evitarlos les cuesta cientos de millones de yenes.

Nido de cuervos sobre un poste eléctrico.

Zonas urbanas. Los cuervos no solo ensucian los puntos de recolección de basura con desechos orgánicos, sino que también provocan escándalo con sus graznidos y atacan a las personas cuando es la época de crianza. En otoño e invierno se amontonan en los postes eléctricos y los árboles y molestan a los vecinos con el ruido y los excrementos. Pueden llegar a reunir colonias de hasta 10.000 ejemplares, distribuidos por el cableado eléctrico de la vía urbana, que constituyen una amenaza para la sanidad pública. Las grajas que migran desde el continente causan este tipo de problemas en las zonas urbanas de Kyūshū en los últimos años.

Punto de recogida de basura con desechos esparcidos por los cuervos. Los pájaros se meten por las rendijas de las redes protectoras, sacan las bolsas de basura y las agujerean para buscar comida.

Colonia de cuervos instalada en los cables eléctricos de la calle. El suelo está lleno de excrementos.

Cuervos sobre un árbol de una zona urbana. Los excrementos y los graznidos son un problema.

Daños provocados por los cuervos