Le marché des gens âgés, pilier d’une stratégie de croissance

L’assurance dépendance instaurée en 2000 est un mécanisme plus souple que l’assurance médicale. Par exemple, elle garantit deux séances hebdomadaires de soins de dépendance que l’on peut  porter à trois en payant soi-même pour la troisième fois.

Mais le prix de l’assurance de ce service est fixé officiellement, et dans l’état actuel des choses, le droit de payer plus pour un service de qualité supérieur même avec l’accord du bénéficiaire, n’est pas reconnu. Si ce système, qui impose de fait un contrôle des prix, était aboli, chacun aurait le choix entre la dépendance fondamentale prise en charge par le gouvernement, et la dépendance supplémentaire déterminée par la loi du marché. Cela conduirait certainement à une rentabilité améliorée des fournisseurs de soins de dépendance et à une hausse des salaires des personnes qui offrent ces soins.

Les établissement de soins du type des établissements d’hébergement pour personnes âgées dépendantes d’une part, et les soins dépendance à domicile fournis par les soignants à domicile d’autre part, sont les principaux objets de l’assurance dépendance. Il n’y a pas assez des premiers, qui coûtent par ailleurs très cher. Construire de l’habitat collectif destiné aux personnes âgées, en y associant des services de soins dépendance à domicile permettrait d’améliorer la productivité des services de dépendance par rapport à la manière dont on s’occupe aujourd’hui des personnes âgées qui vivent chez elle. La généralisation d’un service intermédiaire entre les établissements d’hébergement des personnes âgées dépendantes et la prise en charge à domicile est une question importante pour notre société du vieillissement démographique.

Du point de vue de l’État, une société de vieillissement démographique accéléré est négative car elle ne peut que générer plus de dépense publique. Mais pour les entreprises privées, le secteur médical et celui de la dépendance constituent des marchés attractifs, puisque leur croissance est garantie. Il faut dorénavant développer ces marchés grâce à des réformes systémiques et réglementaires pour permettre au secteur privé d’offrir des services divers, et définir clairement les rôles que doivent respectivement jouer le secteur public et le secteur privé. Le développement des fournisseurs de soins médicaux et de dépendance deviendra ainsi un des piliers de la stratégie de croissance du Japon.

(D’après un article original en japonais paru le 15 avril 2014. Photographie du titre : Jiji Press.)