L’ouverture du chemin de fer au Japon : la volonté de rivaliser avec les puissances occidentales

Le commodore Perry, de la Marine des États-Unis, qui a poussé le Japon a s’ouvrir au commerce international. (AFP/Jiji)

Automate calligraphe. Œuvre de la fin de l’époque d’Edo réalisée par Tanaka Hisashige, qui utilisait un dispositif à ressort pour écrire des caractères sur du papier japonais en appliquant de l’encre sur un pinceau. (Jiji)

La Digue de Takanawa, répertoriée comme site historique national (Image avec l’aimable autorisation de l’arrondissement de Minato, Tokyo. Jiji)

Vue d’oiseau du chemin de fer à vapeur de Tokyo, par Utagawa Yoshitora (collection de la Bibliothèque nationale de la Diète). Publié l’année précédant l’ouverture du chemin de fer, le tracé est imaginaire. Il montre les hautes attentes du public de l’époque à l’égard des chemins de fer.

L’ancien dépôt de Shimbashi, juste avant son ouverture en 1872. Conçue par l’architecte américain Richard Bridgens, elle est devenue gare de marchandises lorsque la gare de Tokyo a été ouverte en 1914. Le bâtiment principal de la gare a été détruit par un incendie lors du Grand tremblement de terre du Kantô. Image avec l’aimable autorisation de la Japan National Railways Liquidation Corporation. (Jiji)

Le bâtiment de l’ancienne gare de Shimbashi fut reconstruit à l’identique à Shiodome en 2003. Les fouilles effectuées avant les travaux de réaménagement ont mis au jour des vestiges des premiers jours du chemin de fer, notamment des portions du quai, dont certains sont exposés au musée. (Jiji)

Illustration d’Utagawa Hiroshige III. L’avènement du premier service ferroviaire japonais, entre la gare de Shimbashi et Yokohama, en 1872. (Avec l’aimable autorisation du musée d’histoire de l’arrondissement de Minato, Tokyo)

Le train vers le Paradis, 1872, extrait de la série « Voyage au Paradis et en Enfer » de Kawanabe Kyôsai, Musée d’art Seikadô Bunko. (Image reproduite avec l’aimable autorisation du Musée d’art Seikadô Bunko / DNPartcom)

Locomotive n° 1. Bien culturel d’importance nationale, construite en Grande-Bretagne en 1871 et mise en service entre Shimbashi et Yokohama en 1872. (Collection du Musée des chemins de fer)